沟沿上冻土被阳光晒得发白，却盖不住炮口喷出的烈焰。一营营长趴在背风面，双手托着望远镜，镜筒随着每一次齐射微微颤动——千米之外，城墙垛口正被一团团橙红火球吞噬，砖石像被巨手撕下的干泥，成片成片向外抛洒。冲击波掠过沟顶，卷起细雪与枯草，扑在他脸上，立刻化成冰凉的水珠，他却顾不上擦，只低声嘟囔：“再近一点，再密一点……”

“营长，看这架势，金军还能在墙头上站得住？”旁边战士把钢盔往上推了推，露出被硝烟熏黑的脸，“这么疯的炮火，别说人，连蚂蚁都得搬家！”

话音未落，又一轮齐射怒吼，望远镜里一段女墙整体崩塌，夯土夹层像被剖开的肚腹，灰黑内脏哗哗泻下城脚。战士咧嘴，露出白得发亮的牙齿：“原本还以为要等旅部那几门150毫米重炮上来，现在倒好——团直属的75炮就把他们炸上天！”

“别轻敌。”营长把望远镜递给他，自己却抬手压了压钢盔耳子，“墙厚，炮再猛也得一块砖一块砖啃。——去，通知前面，把45毫米炮再推五百米，清完最后一道尖刺，咱们就全体压上。”

传令兵应声滑下沟底，沿着交通壕弯腰飞奔。前沿，三门45毫米野战炮已被骡马牵引，顺着新夯的斜角坡缓缓滑下沟底；沟内，尖刺清除组正两人一组，用长柄剪钳“咔嚓”剪断绑绳，再把整根削尖柳木拔出，反手甩到沟沿外侧。木桩带起湿泥，砸在冻土上“噼啪”作响，却无人停手——每拔一根，后面工兵就用圆锹把沟底拍平，再垫一层碎石，压实成可供炮车通过的硬底。

“加快速度！”前排班长低声催促，“75炮停火五分钟，咱们就得把通道清完——谁慢一步，谁今晚加班挖土！”

战士们哄笑，却笑里带火，圆锹挥得更快。剪钳开合声、铁锹拍土声、骡马响鼻声混成一片，在沟壁间来回撞，像给远处的炮击配鼓点。最后一排尖刺被连根拔起时，前方信号旗猛地落下——45毫米炮放列完毕，炮口放平，直指千米外残缺的拒马带。

“前进——！”营长一声令下，整条沟沿顿时活过来。战士们把步枪甩到背后，折叠铲插进腰带，弯腰跃出沟顶，呈散兵线向前推进。轻机枪组把两脚架夹在臂弯，低姿跃进；掷弹筒手扛着筒身，紧随其后。每隔五十米，便有一组人停下，用拔出尖刺的木桩斜插成“x”形临时障碍，枪口朝外，监视前方暗墙缺口。

炮声仍在继续，却明显向后延伸——75毫米炮把火力集中到更深处，为步兵让出冲锋走廊。一营战士沿着被高爆弹翻松的带状土地快速移动，脚步踏在碎砖与冻土混合的硬壳上，“咔嚓咔嚓”连成一条灰线。距离城墙五百米处，散兵线自动收拢，所有人扑进最后一条天然浅沟，把沟沿加高、拍实，枪口一致指向正前方。

营长最后一个滑进沟底，抬头望了一眼仍在冒烟的城垛，抬手按下每个人钢盔：“就在这里等命令——枪口向前，耳朵向后。炮声一停，咱们就冲。”

风卷着硝烟掠过沟沿，战士们的呼吸在冷空中凝成白雾，却没人再说话。远处，75毫米炮的怒吼仍在继续，像给这座摇摇欲坠的城墙钉下最后几枚铁钉；而五百米外的散兵沟里，一营的锋芒已悄然抵近，只待信号旗落下，便会随着下一阵炮火，一起扑向那座仍在颤抖的城。

锦州城中心的高楼屋脊被晨光照得发亮，却映不出一丝暖意。代善立在顶层平台，手肘死死抵住护栏，指节因过度用力而泛白。西北风卷着硝烟与灰烬，像黑雪般扑到脸上，他却连眼都不眨——前方北段城墙已陷入一片火海，每一次爆炸都在灰黑的背景上撕开橘红的裂口，砖石与残肢被掀上半空，又重重砸回城脚。墙顶的马道被炸成锯齿，残存的垛口孤零零立在缺口边缘，像被拔掉牙的兽脊。更远处的女墙后，几面正红旗小旗被气浪掀得倒卷，旗面尚未落地，又被下一团火球吞没。

“主子，北墙……北墙守不住了！”一名甲喇章京踉跄爬上楼梯，铁盔歪斜，脸上沾着黑灰与血迹，“拒马全飞，沟盖全掀，弟兄们连头都抬不起！”

代善没有回头，目光仍锁在城墙方向。爆炸的闪光映在他脸上，眉心那道旧疤被火光映得发红，像要重新裂开。他看见几名金军士兵从马道缺口跌下，连滚带爬穿过内城窄巷，一头撞进燃烧的偏殿；又看见更多身影在墙后徘徊，却迟迟不敢踏上马道——谁都知道，此刻登上墙头，无异于踏进火狱。

“让督战队上去！”代善声音低沉，却带着不容置疑的冷硬，“退者斩！墙在人在！”

“主子——”另一名梅勒章京扑到栏前，手指颤抖指向城东、城西、城南，“您看！其余三面墙也乱了！没挨炮，可兵心已散——弟兄们不知道汉军会从哪边突进来，全都趴在后墙根发抖！”

代善抬眼望去，果然——南墙、东墙、西墙虽未直接落弹，却同样陷入恐慌。远远望去，墙顶人影稀稀拉拉，旗纛东倒西歪；