，那道缝后面未必是生路，更可能是一堵早已砌好的冷墙。

风从帐缝钻进来，吹得灯火一阵乱晃，他的影子也跟着扭曲，仿佛下一刻就要被黑暗撕碎。熊文灿深吸一口冷冽的空气，胸腔里像灌进了冰渣，疼得他弯下腰，却又倔强地挺直脊背。他抬眼望向帐顶，那儿只有一片黑沉沉的油布，没有星，也没有月。

“得罪了王爷……”他轻声补完后面半句，“便是得罪了这整座冬天的城。”

话音落下，灯火猛地一跳，终于熄灭。帐内陷入彻底的黑暗，只剩他一个人的呼吸，在寒夜里沉重而缓慢地起伏。

帐篷里只剩一盏油灯，火光在粗布帐壁上跳动，把熊文灿的影子拉得老长，又压成短短一团。他背着手踱步，鞋底碾着干草，发出细碎的“嚓嚓”声。帐外北风卷着雪粒，一下一下拍打着毡帘，仿佛替他数着越来越紧的脉搏。

“大明商人畏王爷如虎，西洋商人更不敢沾边……”他低声自语，声音像被霜冻住，在喉咙里滚了几圈才吐出来。忽然，他脚步一顿，眼底亮起一点火星，“可汉国商人不一样。”

那点火光迅速蔓延，照亮了他整张疲惫的脸。他想起夷州港口的汉国商船——船身高阔，桅杆上悬着赤底金龙旗，远远望去就像一支支破浪的火炬。那些人说话带着海潮的腔调，既不奉承王室，也不巴结官府，只认银货两讫的契约。王爷的势力再大，也伸不过海峡；王爷的名头再响，也抵不过一句“按期交货”。

“对，就是他们。”熊文灿猛地转身，披风下摆扫得案上纸页哗哗作响。他仿佛看见夷州港口的晨雾中，一排排麻袋堆成小山，袋口露出金黄的粗粮；又看见火绳枪、药包、棉衣被吊上甲板，帆布鼓满南风，一路破浪而来。王爷们的手再长，也拦不住海风。

他深吸一口气，胸腔里那团冰渣子似的郁结忽然化开，化作一股滚烫的血涌上喉头。帐外的雪声更急了，他却觉得那不再是催命的鼓点，而是替他擂响的战鼓。

“找汉国商人。”他喃喃，声音低得只有自己听得见，“他们不怕王爷，只怕银子不够响。”

灯火猛地一跳，他的影子在帐壁上挺直，像一柄刚刚出鞘的刀。

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