角，震得他胸口发闷，码头石板也跟着轻颤。

他抬步向前，目光掠过船腹两侧的巨大明轮。钢铁叶片半浸水中，每转一次，便切出一圈雪白的浪花，冷冽的金属光泽在阳光下闪烁，像一排排被磨亮的战斧。查理一世忽然意识到：若这巨轮全速转动，世上可有哪道木墙能挡其锋芒？

再近几步，他终于看清甲板上的火炮——炮管修长，通体乌亮，口径之阔、身量之长，竟使他一时找不到可以比拟的参照。在他的印象里，皇家铸炮厂引以为傲的十二磅青铜炮已算雄壮，可眼前这些铁炮，炮口仿佛能吞下一个成年人的头颅，管壁厚重得近乎贪婪。查理一世伸手虚量，指尖在空中划出一道弧线，却立刻被那沉甸甸的杀气逼退。他心中掠过一丝从未有过的寒意：欧洲铸匠惯用的青铜、熟铁，在此等钢铁巨物面前，竟显得如此单薄。

“陛下，”侍卫再次低声提醒，“据闻这些炮皆自后膛装填，射速极快。”查理一世却怔怔未语——他脑海里浮现的，是军械库里那些前膛青铜炮：炮手须以长杆舂实火药，再塞入铁弹，装填一次耗时数分钟；而眼前的黑洞，只需一门，便足以在数息之间撕裂整列方阵。他忽然意识到，若这些铁炮齐发，射程之内，任何传统木舰都将如纸船般被撕碎。

风掠过码头，吹得他披风猎猎作响。查理一世抬头，黑烟与薄云交织，仿佛连天幕也被这钢铁舰队压低了一寸。他缓缓吐出一口白雾，喉间却像堵了铅。震撼、贪婪、忌惮、敬畏，诸般情绪在胸腔翻涌，最终化作一句无声的叹息——

原来海洋之上，还有他这位英格兰国王从未触碰过的疆界。

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