带来一丝无可回避的现实：省长有省长的权限，国家有国家的底线。他能做的，只是把这条线画清楚，然后，等待黎明的回信。

灯已熄了大半，省府走廊里只剩壁灯投下的一湾昏黄。助理抱着文件夹快步进来，反手掩上门，压低声音：“那位福建总督又来信？朝廷那么多衙门，他不去求，却三番两次找我们，到底图个什么？”

张志远正把刚刚封好的回函压在镇纸下，闻言笑了笑，笑意里带着一点辛辣的讽意。他端起已经半凉的茶，并不急着喝，只在指间慢慢转动杯盏，像是在把玩一段旧事。

“图什么？图咱们粮多船快，又不跟他要地丁银。”

他抬眼，透过升腾的薄薄水雾看向助理，语气轻得像闲聊，却字字带刺：“但凡紫禁城那位朱由检能把缰绳勒紧一寸，也不至于让宗室和勋贵把大明啃得只剩骨架。熊文灿？他不过是站在骨架上敲锣的人——锣声再大，也盖不住骨头碎裂的响。”

助理愣了愣，随即苦笑：“可再怎么说，他是封疆大吏，把难处推给咱们，总有些……不合规矩。”

“规矩？”张志远轻嗤一声，把茶杯放回几上，瓷底与木面相碰，发出清脆一响，“大明的规矩早被自家人磨得差不多了。今日加饷，明日加派，后日再加火耗，一层一层刮到百姓只剩皮，皮又粘不到官府的账簿上。熊文灿不是不懂，他只是无处借力，才隔着海向我们伸手。”

他站起身，整了整袖口，目光落在案头那封已经封蜡的回函上。信封上的火漆印得端正，像一道拒绝的门槛。

“告诉他，”张志远把信递到助理手里，声音低却笃定，“生意照做，粮船照开，至于兵戈——那是紫禁城该头疼的棋局，我们不下。”

助理点头，接过信，转身欲走。张志远忽然又补了一句，声音散在昏黄的灯光里，像一句自言自语的嘲弄：“若朱由检真有本事把棋盘摆平，今日就轮不到我们替他收拾残局了。”

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