个小红点,旁边再配一行小字:“水深七丈,底为细沙,可锚。”
甲板的另一侧,几名水手把刚晾干的海图卷成筒,用蜡封好,贴上印有汉国龙纹的火漆印。他们知道,只要这张图被送回夷州省的海图司,就能换来白花花的银子。最普通的航线图,也能换到上万两;若是标注了暗礁、避风湾、急流位置的详图,价格更是直飙五万两——足够一条船跑两三趟远洋的纯利。
“一张图,抵得上一船货。”
“是啊,交了图,回家就能买地娶媳妇了。”
水手们低声笑谈,手里的活却半点不慢。有人把新测得的潮汐曲线描在图边,有人把沿岸山形用淡墨晕染成剪影,还有人用细线标出“此处夏季常有南流,航速可增一成”的小注。每一笔落下,都像把未来的安稳提前装进钱袋。
暮色渐沉,最后一笔勾勒完毕。航海员把海图高高举起,对着夕阳照了照,纸面在金光下透出细密的网格与密密麻麻的符号。他满意地吹了口气,小心卷起,用油纸包好,再塞进涂了桐油的竹筒。竹筒被锁进船长室的铁柜,钥匙挂在航海员腰间,随着船身起伏发出清脆的碰撞声。
远处,海浪拍击船舷,像在为这份即将换回万金的航海图奏起低沉的鼓点。船帆鼓起,继续向更远的洋面驶去,而甲板上的灯火下,新的航线、新的暗礁、新的风向,正被一笔笔写进下一张将要价值连城的纸页。
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