桌面轻敲，像在算一笔无形的账。窗外远处，第一辆工程火车正拖着长笛驶过试验线，白烟在蓝天上划出一道笔直的线。他收回目光，叹了口气。

“预算呢？”

“追加七百万两。”周海咬牙，“其中三百万用于招募新工，四百万追加钢轨、枕木、铆钉和蒸汽机车头。”

江子锐翻开财务部的最新收支表，眉头皱得更紧。半晌，他把表格合上，抬头时眼底已是一片决断：“周部长，我给你批条子：先招人，后算账。四万劳工，七百万两，一分不少。你今晚就派人去各州府贴告示，凡愿来干铁路的壮丁，日薪按现行标准再加一成，粮票管饱。”

周海猛地站直，眼里闪着光：“总领，财务部那边……”

“我去说。”江子锐摆摆手，“李威要是敢皱眉，就让他跟我一起下工地扛枕木。铁路是国之动脉，钱可以再挣，时间拖不起。”

周海啪地敬了个军礼，声音洪亮得像汽笛：“属下领命！四万新工，七百万两，一年内把钢轨铺到最后一道山口！”

江子锐起身，把批好的红头文件递过去，语气放缓：“去吧。记住，人招来后先体检、分班、培训，别让蛮干坏了工地的节奏。半年后，我要坐着我们自己的火车，从洛阳一口气到最西边的关隘，不换乘、不等风。”

周海双手接过批文，转身时脚步生风，靴跟踏在地板上发出清脆的回响。门外的走廊里，他的背影被夕阳拉得很长，像一条即将延伸到天边的钢轨。

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