在他眸子里映出两点冷星，像深夜海上的磷火。

“你是说，皇帝可能下一道‘逐客令’？”

“不是可能，是十之八九。”迈克尔低声补刀，“只要王爷们联名上奏，说火器流入敌手、番商勾结乱党，皇帝在北方焦头烂额，随手就能拿我们开刀。”

韩伯富沉默片刻，忽然轻笑一声，那笑声却像刀背刮过甲板，冷而钝。

“那就让皇帝知道，砍我们一刀，比留着我们更疼。”

他俯身拾起地上一枚空弹壳，指尖一弹，铜壳在木板上“当啷”打转。

“火器我们卖，粮盐我们也卖。王爷能靠枪杆子逼宫，皇帝就能靠银子稳住军心。只要北方军缺饷一天，他就不敢真赶尽我们。”

灯芯被舱外灌入的海风吹得歪斜，韩伯富的影子投在舱壁，像一面鼓满风的帆。

“咱们不做刀俎，也不做鱼肉。”

他声音低却笃定，“把货分三拨——一拨送皇帝军前，一拨送最想扳倒王爷的贵胄，一拨留给阿米尔当饵。让他们自己狗咬狗。皇帝要的是钱袋稳，不是面子光。”

迈克尔怔了片刻，喉结滚动，终是吐出一声苦笑：“韩掌柜，你这是把棋盘翻了再下。”

“棋盘既然脏了，”韩伯富抬手把灯芯挑亮，“不如掀了重摆。”

灯焰重新挺直，舱外浪声如鼓，仿佛替他们数着下一回合的落子。

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