“……这里的‘净化阵列’核心模块损坏超过七成，只能勉强维持最低功率运转，过滤掉最基础的污秽气息，对高阶‘蚀’污染效果有限。”一个嘶哑而疲惫的声音传来，是“残铁”！

“能源线路也老化的厉害，我们带来的那点灵石，只够维持前哨站基础照明和这个房间的防御光幕十二个时辰。”这是藤女的声音，带着忧虑。

“地图已经解析出来了，通往‘蚀渊之井’外围‘第七维护竖井’的废弃通道，就在前哨站下层‘物资转运区’的尽头。但通道入口被厚重的‘规则淤积物’和‘蚀’污染彻底封死了，结构扫描显示，其强度足以抵挡元婴期修士连续攻击数日。”铁砧的声音依旧沉稳，但透着一丝凝重。

“需要……‘钥匙’共鸣……或者……强大的……瞬间净化……冲击……才能……短暂……打开……缺口……”“残铁”断断续续地补充。

叶凡听得真切，心中大定。队友们果然在这里，而且正在积极筹备。他不再隐藏，轻轻推开了厚重的金属大门。

吱呀——

略显刺耳的摩擦声在寂静的前哨站内显得格外清晰。

房间内的声音瞬间消失。

这是一个大约十丈见方的控制室。墙壁上布满了早已熄灭或损坏的控制面板和光幕，只有少数几块还闪烁着黯淡的符文。房间中央，一张布满灰尘的金属长桌旁，铁砧、藤女正围着一张摊开的、由光影构成的立体地图，而“残铁”则半靠在墙边一张临时清理出来的金属椅上，脸色依旧灰败，但眼神锐利。

在房间角落，用干净布料铺成的简易床铺上，“烬光”依旧昏迷不醒，气息微弱。

当看到推门而入、浑身血迹、狼狈不堪却眼神明亮的叶凡时，三人先是一愣，随即脸上爆发出难以置信的惊喜！

“叶凡前辈！”藤女第一个惊呼出声，几乎要扑过来，但又猛地停住，因为她看到了叶凡身上那触目惊心的伤势和虚弱的气息。

“好小子！你真的找来了！”铁砧猛地站起，大步上前，伸出大手想要拍叶凡的肩膀，却在半空中硬生生停住，改为小心翼翼地扶住他的胳膊，“伤得这么重？！快，坐下！”

“残铁”浑浊的眼睛死死盯着叶凡，尤其是在他左手腕那光芒内敛却气息截然不同的青铜手镯上停留了片刻，脸上露出如释重负又混杂着震撼的复杂表情：“……你……成功了……还……活着……好……太好了……”

“抱歉，让各位担心了。”叶凡在铁砧的搀扶下，慢慢走到桌边一张椅子上坐下，扯出一个虚弱的笑容，“路上……有点小麻烦。不过，碎片拿到了。”

他言简意赅，但“碎片拿到了”这几个字，却让铁砧和藤女的眼睛瞬间亮了起来！“残铁”更是重重地吐出一口气，仿佛放下了千斤重担。

“先别说话，疗伤要紧！”藤女立刻从随身的小包里翻出最后几颗品质最好的疗伤丹药，又拿出水囊，“我们这里还有一些净水和丹药，你先用着！”

叶凡没有推辞，接过丹药和水，缓缓服下。丹药化作暖流散开，滋润着他干涸的经脉和脏腑，虽然杯水车薪，但总归好过没有。青铜手镯也在持续散发着滋养之力。

趁着叶凡调息的功夫，铁砧快速将他们的情况说了一遍。

原来，他们通过应急管道下落后，在错综复杂、危机四伏的维护层中摸索了许久，才凭借“残铁”对净庭遗迹的熟悉和“烬光”昏迷前最后一点模糊指引，找到了这个相对完好的“叁号深层维护前哨”。前哨站主体结构尚存，部分基础功能（如空气循环、基础照明、少数防御符文）还能低功率运行，更重要的是，他们在这里找到了相对完整的区域结构图和通往“蚀渊之井”外围的关键通道信息。

但问题也很严峻：前哨站能源匮乏，防御薄弱；通往“井”区的通道被严重污染和堵塞；“残铁”和“烬光”状态糟糕，短时间内难以恢复战力；他们与外界（包括灰隼、影绰）彻底失联；而且，从大约半个时辰前开始，从地下深处传来的、那种仿佛巨兽心跳般的沉重搏动声和混乱的嘶吼哀嚎声，变得越来越频繁、越来越剧烈，整个前哨站都能感受到明显的震动！

“仪式……已经进入最后的冲刺阶段了。”“残铁”嘶哑地补充，看向叶凡，“你来的……正是时候……也是……最后的时候。”

叶凡调息片刻，感觉恢复了一丝力气，才缓缓开口，将自己离开观测室后的经历——如何发现并潜入锚点、通过守则问答、融合碎片、遭遇“大噬”、重伤逃亡、最后利用裂缝误打误撞找到这里——简明扼要地说了一遍。当然，他隐去了系统的具体提示和债务情况，只提及了墟钥新解锁的部分能力，以及锚点核心爆发的古老警告信息。

“……‘契约陷阱’、‘源火将熄’、‘壁垒将倾’……”铁砧重复着这几个词，眉头紧锁，“听起来，像是净庭覆灭前留下的最后警示？与我们现在面临的‘穿墙仪式’和‘反转契源’有关？”

“很可能。”“残铁”沉声道，“……‘源火’……指的应该就是