在了所有人的心坎上。是啊，自古以来，人死了都要头朝南，寓意魂归故里。往北走，不仅违背常理，更是前途未卜，风险太大。

亲信们你一言我一语，都劝刘秀南归。帐内的气氛越来越压抑，连烛火都仿佛黯淡了几分。刘秀沉默着，手指无意识地敲击着案几，目光扫过众人，最后落在了角落里的耿弇身上。

耿弇一直没说话，年轻的脸上看不出丝毫慌乱。见刘秀看过来，他往前一步，抱拳道：“主公，诸位将军此言差矣！”

所有人的目光都集中到了他身上，有质疑，有不屑，还有几分好奇。一个毛头小子，能说出什么道道来？

耿弇不卑不亢，朗声道：“如今咱们从南方来，一路奔逃，早已是人困马乏。南方各州郡要么已经归顺王郎，要么态度不明，咱们南归途中，必定处处受敌，稍有不慎就会全军覆没！”

他顿了顿，语气愈发坚定：“可北方不同！渔阳太守彭宠，是主公的同乡，当年在长安时就与主公交好，必定不会加害；我父亲是上谷太守，手握精兵，我愿立刻回去劝说父亲，与彭宠联手，调出两郡一万骑射之士。王郎不过是个跳梁小丑，手下都是乌合之众，只要咱们有了这一万铁骑，还怕打不败他？邯郸城，根本不足为虑！”

“说得轻巧！”一个老将反驳道，“你父亲和彭宠会不会归顺王郎，还不一定呢！咱们凭什么相信你？”

耿弇眼神一凛，拔出腰间佩剑，将剑鞘往地上一掷，“哐当”一声响震得众人耳膜发颤。“我耿弇对天发誓，若不能说动父亲和彭宠出兵相助，我愿提头来见！”他指着自己的脖子，“我耿家世代受汉朝恩惠，岂肯屈身事贼？诸位若不信，可先派一人随我同去上谷，亲眼见证！”

看着耿弇决绝的眼神，帐内的争论渐渐平息。刘秀的心也跟着活络起来。他想起自己刚起兵时，在小长安聚遭遇的那场惨败。当时天降大雾，汉军被王莽的军队打得落花流水，他骑着马疯狂逃窜，路上遇到妹妹伯姬，拉着她一起奔逃。后来又见到姐姐刘元，他急忙让姐姐上马，可刘元却挥手让他快走：“你赶紧走，我不能救你，也别让咱们都死在这儿！”

那一刻，刘秀眼睁睁看着追兵赶上，姐姐和三个侄女都死在了乱刀之下，弟弟刘仲和几十个宗族子弟也惨遭杀害。那种痛彻心扉的绝望，他一辈子都忘不了。可即便是那样的绝境，他也没有放弃，而是重整旗鼓，一步步走到了今天。

现在的处境虽然艰难，但至少身边还有这些愿意追随他的部下，还有耿弇这样主动请缨的猛将。如果因为害怕风险就南归，那他这辈子，恐怕都只能活在别人的阴影里，永远无法实现复兴汉室的抱负。

刘秀猛地站起身，案几上的烛台被震得晃了晃，火星溅起。他指着耿弇，声音铿锵有力：“好！我信你！”

这句话像一道惊雷，炸响在军帐里。所有人都愣住了，没想到刘秀竟然真的要相信一个少年的话，选择北上这条险路。

“耿弇说得对，南归是死路一条，北上才有生机！”刘秀的目光扫过众人，“诸位跟着我，吃了不少苦，受了不少罪。我刘秀在此立誓，只要咱们能渡过这个难关，将来我定与诸位共享富贵，永不相负！”

他走到耿弇身边，拍了拍他的肩膀：“从今日起，你就是我刘秀的北道主人！前路凶险，就拜托你了！”

耿弇眼中闪过一丝激动，重重地磕了个头：“主公放心，耿弇定不辱使命！”

当天夜里，刘秀一行人趁着夜色，悄悄离开了蓟城。他们不敢走大路，只能沿着偏僻的小道前行。刚出城门没多久，就听到身后传来马蹄声和呐喊声——蓟城的豪强果然派兵追来了。

“快！加速前进！”刘秀大喊一声，众人催马扬鞭，在漆黑的夜色中狂奔。寒风呼啸，刮得脸生疼，马蹄踏在冻土上，发出“哒哒”的声响，仿佛在与死神赛跑。

不知跑了多久，天边泛起了鱼肚白。众人早已是人困马乏，饥寒交迫。就在这时，前方出现了一个小小的驿站，名叫芜蒌亭。刘秀让人停下休息，刚坐下，就觉得一阵寒意袭来，浑身瑟瑟发抖。

就在这时，偏将军冯异端着一碗热气腾腾的豆粥走了过来。“主公，喝点粥暖暖身子吧。”冯异是个细心人，一路上都在搜集粮食，刚才趁着休息的功夫，煮了一锅豆粥。

刘秀接过碗，粥的热气扑面而来，暖得他鼻子一酸。他低头喝了一口，粗糙的豆子在嘴里咀嚼着，却觉得无比香甜。这碗豆粥，就像黑暗中的一点微光，给了他继续走下去的力量。

一行人稍作休整，又继续赶路。几天后，他们抵达了饶阳。此时众人已经断粮好几天了，一个个饿得眼冒金星，连骑马的力气都快没了。刘秀看着手下们虚弱的样子，咬了咬牙，想出了一个险招。

“咱们冒充邯郸使者，进城找个传舍歇息，顺便弄点粮食！”

众人都吓了一跳：“主公，这太危险了！万一被识破，后果不堪设想！”

“事到如今，也只能冒险一试了！”刘秀下定了决心。

他们整顿了一