朱由检拿着那张纸，手都在抖——他知道，该动手了。

崇祯元年（1628年）正月，朱由检先是找了个理由，把魏忠贤的头号心腹崔呈秀革职，接着又让大臣们“弹劾”魏忠贤。魏忠贤以为朱由检不敢动他，还跑到朱由检面前哭诉，可朱由检拿出王承恩收集的证据，一条一条念出来：迫害忠臣、贪污军饷、私通外敌……魏忠贤脸都白了，当场就瘫在地上。

最后，朱由检下旨，把魏忠贤贬到凤阳守陵。魏忠贤走到半路上，知道自己活不成了，就自缢了。他的党羽，也被王承恩协助朱由检一一清算——有的被砍头，有的被流放，朝堂上的“阉党”终于被扫干净了。

那天晚上，朱由检拉着王承恩的手，说了句：“承恩，以后这大明的江山，咱们一起守。”王承恩又跪下磕了个响头，这次，他的眼泪掉了下来——他知道，自己不再是那个为了活命的小火者，而是皇帝最信任的人。

后来，王承恩当上了司礼监秉笔太监——这可是内廷的最高职位，当年魏忠贤就坐过这个位子。有人劝他：“公公现在权倾朝野，该为自己谋点好处了。”可王承恩没这么做。他还是像以前一样，每天早早起来，帮朱由检整理奏折，朱由检熬夜批奏折，他就站在旁边端茶；大臣们送的贿赂，他一概不收，还提醒朱由检：“主子，这些钱都是老百姓的血汗，不能要。”

有次，朱由检因为军费不够，想加征赋税，王承恩劝他：“主子，老百姓已经够苦了，再加税，怕是要逼反更多人。不如从宫里省省，奴才愿意把自己的月钱捐出来。”朱由检听了，红了眼，最后真的削减了宫里的开支，还把自己的一些珠宝当了，凑军费。

那时候的王承恩，不是什么“权宦”，只是个想帮主子守住江山的太监——可惜，大明的江山，早就烂到根子里了。

三、城破之日：他是唯一没跑的人

崇祯十七年（1644年）三月，李自成的起义军打到了北京城下。

那时候的北京，早就没了往日的繁华。城里的粮食吃完了，老百姓易子而食；士兵们几个月没发军饷，有的甚至拿着兵器抢老百姓；朝堂上，大臣们要么说“要跟贼人死战到底”，要么偷偷收拾行李，准备跑路。

朱由检每天上朝，都对着空落落的朝堂发呆——以前满朝文武的大殿，现在只剩下十几个老臣，还都是只会哭的。他问：“谁愿意带兵守城？”没人说话；他问：“谁有粮能借给军队？”还是没人说话。

最后，朱由检把目光投向了王承恩：“承恩，你敢不敢替我守城门？”

王承恩知道，这是死差事——城里的士兵大多逃了，剩下的都是些老弱病残，还有一群连刀都拿不稳的太监。可他还是点了头：“主子放心，奴才就是死，也不会让贼兵从奴才守的城门进来。”

那天起，王承恩就住在了城楼上。他穿着盔甲，手里拿着一把刀，亲自给士兵们鼓劲；士兵们饿了，他就把自己的粮食分给他们；有士兵想逃跑，他不杀，只是跪下说：“兄弟们，皇上还在宫里等着咱们，咱们不能丢下皇上不管啊！”

可再怎么撑，也挡不住起义军的进攻。三月十八日晚上，李自成的军队开始攻城，火炮轰在城墙上，震得瓦片往下掉。王承恩亲自督战，砍杀了几个想开门投降的太监——其中一个是他以前的同乡，哭着说：“承恩哥，别打了，咱们投降吧，还能活！”王承恩闭着眼，一刀砍下去，说：“我活，也要跟皇上一起活；我死，也要跟皇上一起死。”

三月十九日凌晨，城门还是破了。起义军像潮水一样涌进来，喊杀声传遍了北京城。王承恩提着刀，想往宫里跑——他要去找朱由检，他不能让主子出事。

一路上，他看到的都是惨状：宫女们跳井的、上吊的；太监们抱着头乱跑，有的甚至跟着起义军抢东西；还有几个大臣，穿着官服跪在路边，喊着“闯王万岁”。王承恩气得浑身发抖，可他没工夫管这些，他只想找到朱由检。

他跑到乾清宫，没人；跑到坤宁宫，看到皇后周氏吊在梁上，已经没气了；他又跑到寿宁宫，看到公主的手臂被砍断，躺在地上哭，旁边一个小太监说：“是皇上砍的，皇上说‘你为什么要生在帝王家’……”

王承恩的心，一下子沉到了底。他疯了一样地往宫外跑，嘴里喊着“主子！主子！”，跑过金水桥，跑过午门，一直跑到了煤山（现在的景山）。

在煤山的寿皇亭下，他看到了那棵歪脖子树——朱由检穿着蓝色的龙袍，头发散着，吊在树上，脚边放着一封血书，上面写着：“朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”

王承恩走过去，跪在地上，磕了三个头。他没哭，只是慢慢地整理了一下朱由检的龙袍，又把自己的太监服拉整齐——他是皇帝的奴才，死也要有奴才的样子。

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然后，他找了一根白绫，在旁边另一棵树上，把自己吊了上去。

风从煤山上