衣角抽回来，没好气地说：“你当这是耍把戏呢？阎王爷的账本上，一笔一笔记得清楚，救一人，就得害一人。你们啊，往后对这个小仆人好点。”说完，背着手，晃悠悠地走了。

刘东河愣了半天，才琢磨过味儿来，赶紧跟父亲说了。刘老爷子叹了口气，从抽屉里摸出二两银子，让他给小福送去，还叮嘱：“别跟他说为啥，就说是赏他的。”

可没等刘东河把银子送过去，就听见后院传来哭声——小福在柴房里，不知咋的，趴在地上没气了，手里还攥着那个装过丹丸的粗瓷碗。刘家人心里都明白，这是应了松阳道人的话，小福替刘东阳抵了命。刘老爷子让人给小福买了口薄棺，悄悄埋在了城外的乱葬岗，叹了好几天：“都是命啊……”

这事没过多久，松阳道人又在街头闲晃。这天他走到南巷，听见一间土坯房里传来女人的哭声，哭得撕心裂肺。他停下脚，问旁边晒衣服的老太太：“里头咋了？哭这么伤心。”

老太太叹着气说：“那家男人叫赵老栓，昨儿个下地干活，忽然倒在田里，抬回来就没气儿了，现在家里人正哭着呢，准备办后事了。”

松阳道人“哦”了一声，抬脚就往屋里走。老太太赶紧拉住他：“道爷，您可别进去！前阵子刘记烧坊的事您忘了？救了人要抵命的！”

“我知道。”松阳道人笑着挣开她的手，“我瞅瞅，不一定动手。”

屋里乌烟瘴气，地上铺着稻草，赵老栓躺在上面，脸色蜡黄，嘴唇发紫，家里人围着他哭。松阳道人蹲下来，伸手按在赵老栓的心口，过了一会儿，点了点头：“还有口气儿，能救。”

赵老栓的媳妇李氏一听，立马不哭了，可转念想起刘东阳家的事，又往后缩了缩，带着哭腔说：“道爷，俺们……俺们宁愿他走得安详，不想拖累旁人……”

松阳道人哈哈一笑，拍了拍膝盖：“放心，这回不用你们谁抵命。快去端碗热水来，越热越好。”

李氏半信半疑，让儿子去灶房端了碗热水。松阳道人接过碗，用勺子舀了点，吹了吹，给赵老栓喂了下去。接着，他伸出大手，在赵老栓的胸口、肚子、后背来回按压，手指按下去时很用力，抬起来时又轻轻的，嘴里还念念有词，像是在跟谁说话，可谁也听不懂他念的啥。

忽然，他大喝一声：“醒来！”

就见赵老栓猛地吸了口气，眼睛一下子睁开了，接着咳嗽起来，虽然声音还虚弱，可明摆着是活过来了。李氏又惊又喜，拉着儿子就要给松阳道人磕头，被道人拦住了：“别忙，他这身子还虚，我每天来给你调理几天。”

接下来十天，松阳道人每天都来。不用药，不施针，就只是在赵老栓身上按来按去，有时候按胳膊，有时候按腿，有时候按头顶。赵老栓一天比一天好，从躺着不能动，到能坐起来，再到能扶着墙走两步，脸色也慢慢有了血色。

第十一天，松阳道人把赵老栓带到了城外的一座山神庙旁——那儿有间废弃的茅屋，还算干净。道人指着茅屋说：“你在这儿住一个月，每天就坐在屋里，别出去乱跑，也别胡思乱想。”

赵老栓看着茅屋，四面漏风，地上全是灰尘，心里犯嘀咕：“道爷，俺在家住着不行吗？这儿连口热饭都吃不上。”

“不行。”松阳道人脸色严肃起来，“你虽然能走能动，可身子里还有淤堵的地方，就像水管子堵了淤泥，光通开一半没用，迟早还得堵。在这儿静坐，是让你气血慢慢顺过来，把淤堵的地方彻底打通，这样才算真的好了。”

赵老栓本来就是个倔脾气，觉得道人是小题大做，嘴上没说，心里却不乐意。住了三天，他实在受不了了——晚上蚊子多，咬得他满身包，白天只能啃干粮，喝山泉水，越想越委屈，趁着道人没来，偷偷溜回了家。

第二天松阳道人来茅屋，见人没了，叹了口气，只好下山去找。到了赵家，就见赵老栓正坐在院子里晒太阳，看见道人，赶紧站起来，有点不好意思：“道爷，俺实在住不惯……”

“你呀你。”松阳道人摇着头，伸手按了按他的腿，眉头皱得更紧了，“我劝你回去，不然早晚要后悔。”

赵老栓却梗着脖子：“道爷，俺现在好好的，啥事儿没有，您就别操心了。”

松阳道人看劝不动他，只好苦笑一声，摆了摆手：“罢了，你自己选的路，往后别怨别人。”说完，转身走了。

果然，没过几天，赵老栓就觉得不对劲了。那天早上起来，他忽然觉得左腿疼，刚开始以为是累着了，没当回事，可到了中午，疼得越来越厉害，他卷起裤腿一看，脚踝处多了个铜钱大小的黑斑，黑得发亮，摸上去硬邦邦的。

他心里咯噔一下，赶紧让儿子去找松阳道人，可找遍了整个桂阳州，都没见着道人的影子——有人说看见他往南去了，有人说他上了西山顶，还有人说他跟着一群云游的和尚走了，谁也说不准。

赵老栓的腿越来越疼，黑斑一天比一天大，从脚踝爬到小腿，疼得他在炕上打滚，哭着喊着后悔不该不听道爷的话。李氏请了郎中来，郎中一看，