张灯结彩，可皇宫里的气氛却透着诡异。拓跋廓穿着一身素色的龙袍，坐在空荡荡的大殿里，面前站着的是他派去送玉玺的济北公元迪。这位元迪是北魏皇室的旁支，如今却成了宇文家的“传话筒”，手里捧着的那方玉玺，曾经是拓跋家权力的象征，如今却要送到一个外姓少年手里。

“陛下，时辰到了。”元迪的声音很低，却像锤子一样砸在拓跋廓心上。拓跋廓深吸一口气，摆了摆手：“去吧，按他们说的做。”

元迪捧着玉玺，一路走到宇文觉的府邸。那时候的宇文觉正穿着一身崭新的朝服，站在院子里等着。他看着元迪递过来的玉玺——青绿色的玉料上刻着“受命于天，既寿永昌”八个字，冰冷的触感从指尖传到心里。他想起小时候父亲给他讲的秦始皇造玉玺的故事，那时候他觉得这方印信是世界上最厉害的东西，可如今真的握在手里，却只觉得沉重。

“周公殿下，陛下有旨，愿将天下禅让于您，还请殿下登基称帝，以安万民。”元迪的话说得恭敬，可眼神里却没什么波澜——谁都知道，这“禅让”不过是场戏，拓跋廓早就没了说“不”的权力。

宇文觉还没开口，旁边的宇文护就抢先说道：“陛下一片苦心，殿下岂能推辞？如今天下未定，正需殿下这样的明主来统领，还请殿下接下玉玺，登基为帝！”

周围的大臣跟着跪了一地，齐声喊着“请殿下登基”。宇文觉看着眼前的场景，突然觉得像在做梦——明明自己什么都没做，却要当皇帝了；可这皇帝之位，又不是自己争来的，而是叔叔塞到手里的。他犹豫了一下，最终还是接过了玉玺。

三天后，登基大典在长安城外的天坛举行。宇文觉穿着十二章纹的衮服，戴着前后垂着十二串珠旒的冕冠，一步步走上天坛的台阶。风刮过珠旒，发出细碎的响声，遮住了他脸上的表情。他按照礼仪祭拜天地，宣读登基诏书，宣布国号为“周”——这就是后来人们说的“北周”，而他则成了北周的开国皇帝，史称“周孝闵帝”。

大典结束后，宇文觉回到皇宫，坐在那把曾经属于拓跋廓的龙椅上。殿外传来大臣们的欢呼声，可他却觉得浑身不自在。他摸了摸腰间的玉带，突然发现，这龙椅再舒服，也不如自己府里那张练剑后休息的竹椅自在；这皇帝的衮服再华丽，也不如一身劲装来得轻便。

三、傀儡的反抗：一场注定失败的“夺权”

登基后的日子，比宇文觉想象的还要压抑。

他虽然是皇帝，可朝堂上的大小事，都要先经过宇文护的手。大臣们上奏的折子，先送到宇文护的太师府，由宇文护批阅后，再挑几件无关紧要的送到他这里；宫里的侍卫、太监，大多是宇文护安排的人，他说的每一句话，做的每一件事，转眼就能传到宇文护耳朵里。

有一次，他想任命自己的老师李顺为礼部尚书，可宇文护知道后，只轻飘飘地说了一句：“李顺虽有学识，却无治国经验，此事还需从长计议。”就把他的提议压了下去。宇文觉不服气，跟宇文护争辩了几句，宇文护却沉下脸说：“殿下刚登基，朝政之事还需谨慎，臣这么做，都是为了殿下好，为了大周的江山好。”

这话听着冠冕堂皇，可宇文觉心里清楚，叔叔不是为了大周，是为了他自己。那时候的他已经十六岁了，不再是那个只会听叔叔话的小孩子。他看着宇文护在朝堂上呼风唤雨，看着大臣们对宇文护言听计从，心里的不甘像野草一样疯长——这是他的江山，他的皇帝位，凭什么要让叔叔指手画脚？

就在这时，几个对宇文护专权不满的大臣找到了他，其中就有乙弗凤和贺拔提。乙弗凤是禁军的将领，手里握着一部分皇宫侍卫的兵权；贺拔提则是宇文泰的旧部，对宇文护独揽大权早就不满。

“陛下，宇文护专权跋扈，如今朝堂上下只知有护，不知有帝，再这样下去，大周的江山迟早要落到他手里！”乙弗凤的声音压得很低，却满是急切，“臣手里有三百禁军，只要陛下一声令下，咱们就趁宇文护进宫时，把他拿下！”

贺拔提也跟着说：“陛下，乙弗将军说得对！臣在军中还有些旧部，只要陛下点头，臣就能调兵过来支援！宇文护虽然势大，可他毕竟是臣子，只要陛下拿出皇帝的威严，将士们肯定会站在陛下这边！”

宇文觉看着眼前的两个人，心里的火苗被点燃了。他想起自己登基时祭拜天地的誓言，想起父亲临终前对他的期望，咬了咬牙说：“好！就按你们说的做！你们先去准备，等时机成熟，咱们就动手！”

接下来的几天，宇文觉和乙弗凤等人偷偷谋划着。他们约定，等宇文护下次进宫商议国事时，由乙弗凤带领禁军埋伏在宫殿两侧，等宇文护一进门，就关门捉贼。为了保险起见，贺拔提还偷偷联系了几个军中的旧友，让他们随时准备出兵支援。

可他们忘了，宇文护在朝堂上经营了这么多年，早就把眼线布到了各个角落。他们的密谋，很快就传到了宇文护的耳朵里。

那天晚上，宇文护把心腹尉迟纲叫到了府里。尉迟纲是宇文护的亲信，手里握着