围的草叶都抖了抖。

灰家伙的后腿僵在了半空。它看着老虎嘴里的獠牙，闻着那股子混杂着血腥味的气息，忽然蔫了。耳朵耷拉下来，脑袋也低了下去，喉咙里发出细碎的“哼哼”声，像是在求饶。

老虎盯着它看了一会儿，忽然觉得索然无味。它原本以为碰上了个厉害的对手，能让它好好打上一架，显显威风。可到头来，不过是场独角戏。

它伸了个懒腰，活动了活动爪子。阳光穿过树叶的缝隙，照在它油亮的皮毛上，泛着金红色的光。

“罢了，”它心里想，“看你也活不成了，不如我来给你个痛快。”

它没再犹豫，猛地扑了上去。

接下来的事，就简单了。没惨叫，没挣扎，甚至没怎么流血。那灰家伙连破锣嗓子都没来得及再响一声，就瘫在了草堆里。

老虎吃饱了，舔了舔爪子上的血，打了个饱嗝。它抬头看了看天，云雾不知啥时候散了，露出了蓝蓝的天，像块洗干净的粗布。

它甩甩尾巴，慢悠悠地往自己的山洞走去。走的时候，它忽然想起刚才那灰家伙踢过来的蹄子，忍不住又笑了——原来这世上，真有靠着虚架子混日子的，混到最后，连自己有几斤几两都忘了。

山坳里，只剩下一堆散乱的骨头，被后来的山风吹着，渐渐埋进了土里。

后来，山里的猴子们在树顶上议论这事，说那灰家伙原是平原上拉磨的，仗着长得高点，就总在牲口棚里充老大，谁知被人卖到山里，连自己会干啥都忘了。

老虎听了，没吭声。它只是觉得，这世上的道理，有时候比山里的路还简单：真有本事的，不用咋呼；光会咋呼的，大多没啥真本事。你看那溪边的老石头，风吹雨打了几百年，啥也不说，可谁也搬不动它；倒是那些被风一吹就滚的碎石子，总爱“哗啦啦”地瞎嚷嚷。

从那以后，黔地的山里再没见过那样的灰家伙。倒是老虎，每逢路过那片山坳，总会停下来，用爪子扒开土看看。扒的时候，它眼神里总带着点说不清的意思，像是在提醒自己，也像是在告诫路过的小兽：别被那些晃眼的架子迷了心，真金不怕火炼，虚架子，经不住三扒两挠。

风又起了，吹得树叶沙沙响，像是在应和它的话。远处的溪水“叮咚”流淌，阳光落在草叶上，亮闪闪的，照着这片永远藏着真真假假的山林。而那些关于虚与实的故事，就像山里的藤蔓，缠着岁月，一圈圈长下去，长给每个愿意停下脚步细听的生灵。