数日之后，宽阔平缓的运河之上。

一艘高大威严、悬挂着钦差旌旗的官船，正破开平静的水面，向北缓缓而行。

船体吃水颇深，显然，船上装载了不少扬州各方孝敬的“土特产”。甲板上，锦衣卫肃立，旌旗在微风中轻轻摆动，一派肃穆景象。

船舱上层，专属于钦差大臣的宽敞船舱内，洛昭珩打坐调息完毕，起身，信步走到了船头的甲板上。

时值午后，初夏的阳光正好，还不是太炽烈，多了几分暖洋洋的慵懒，洒在波光粼粼的河面上，碎金万点。

两岸随处可见村落农舍，炊烟袅袅，一派安宁的运河风光。

洛昭珩凭栏而立，迎着微带水汽的河风，深深地、缓缓地伸了个懒腰。筋骨舒展间，传来几声细微的、令人舒适的轻响。

他闭上眼，深深吸了一口湿润清冽的空气，又缓缓吐出，仿佛要将连日来的疲惫与紧绷，都随着这口气息吐出去。

“呼——这一趟，可真是……” 他低声自语，语气中带着几分难得的、只有独自一人时才会流露出的倦意与感慨。

回想这几日，洛昭珩真是费了老鼻子劲了。

先是在怜星软磨硬泡之下，画了一整天的清心符，完了，还没来得及休息，就紧赶紧的送怜星回移花宫，一路，除了吃饭之外，全程都是洛昭珩带着怜星赶路。

最可恶的是，洛昭珩费劲巴拉的把怜星送回移花宫之后，怜星这个死丫头，连水都没让他喝，就开始赶人。

要不是，洛昭珩扬州那边真有事儿，非得替邀月，好好教育教育不可。

没办法的情况下，洛昭珩简单的和邀月聊了聊，就又启程从移花宫，赶回扬州，紧赶慢赶，终于在钦差队伍开拔之前，抵达扬州……

也就是上了船，启程之后，洛昭珩才有空在船舱缓口气，总是连轴转，哪怕他仙武双修，也有点扛不住。

接下来的航程，沿运河北上，至少还有十几天的航程，在期间倒是没啥事儿。

就当洛昭珩以为，回京的路上，就这么平淡过去，也没什么不好的时候，一股潜流早已在运河深处、在两岸的密林丘陵间，悄然汇聚、涌动。

拜月教在扬州的江南分舵，这个最富有的分舵之后，被洛昭珩带人剿灭之后，骤然间，失去了最大一笔进项，短时间内还好说，时间长了，必然影响拜月教的发展。

消息传回拜月教总坛，自然引起了轩然大波，教主震怒，高层哗然。

多少年了，朝廷虽与江湖素有龃龉，但多年来一直没有大的争斗，一直坐看正邪自相残杀！

现在朝廷突然插手，剿灭了拜月教的江南分舵，这不仅意味着拜月教巨大的实际损失，更是对拜月教声望的沉重打击，是对其野心的公然挑衅和遏制。

之所以在扬州案发时，拜月教没有立刻组织大规模的反扑或报复，原因有三：

一是当时扬州城内外势力混杂，城外还有江宁驻军、各方耳目交织，牵一发而动全身，贸然行动极易陷入重围，甚至暴露更多；

二是洛昭珩动作太快，从发难到清剿，一气呵成，拜月教在江南的势力，被打了个措手不及，需要时间从震惊中恢复，调配力量，评估损失；

三是他们也需权衡，直接攻击一位皇子郡王，后果有多严重，会不会引来朝廷更大规模的围剿？

但，权衡的结果是不甘，是愤怒，是必须报复的决绝！拜月教之所以被人称为魔教，那就说明里面很少有正常人。

拜月教能发展到今日规模，绝非忍气吞声之辈。此等大辱，若不做出血的回应，教众离心，江湖耻笑，日后还如何在暗中发展，图谋大事？

为此，在江南分舵复灭之后，拜月教这台庞大的、见不得光的机器，就已经高速运转起来。

他们并未选择在防御相对严密、耳目众多的扬州城附近动手，而是将目光投向了漫长的、从扬州返回京城的运河航线。

水路虽有一定风险，但同样，官船目标明显，航线相对固定，且远离城镇、便于埋伏和撤离的地段不在少数。

再加之，这次返京的是两名郡王，身边还有大量锦衣卫跟随，而且，据他们调查，这两位郡王的武功还都不弱，一位还是青城派掌门的亲传弟子。

为了一击毙命，拜月教此次可谓是下了血本。他们派出了教中地位尊崇、武功高强的十大长老中的五位亲自带队！

这五位长老，皆是江湖上成名多年、心狠手辣、各有绝技的魔头，平日里坐镇各方，等闲不会轻易出动。

此番五人齐聚，足见拜月教对此次行动的重视，以及决心！

除了五位长老，拜月教还调集了其它分舵的精锐好手，组成了一支超过三百人的袭杀队伍