玄康三十九年，初夏，京城。

夏日的阳光已颇具威力，炙烤着官道，蒸腾起氤氲的地气。

远处，那座天下中枢、巍峨雄浑的巨城轮廓，在耀眼的阳光下显得有些模糊，却依旧散发着威严而沉默的压迫感，如同匍匐的巨兽，吞吐着无尽的人烟与权谋。

一骑黄骠马，不疾不徐地踏着官道的尘土，自南方而来。马上的骑士，正是离京两载有馀的大许帝国十一皇子——洛昭珩。

洛昭珩一身半旧的藏蓝细布单衣，风尘仆仆，却掩不住那份久经锤炼的沉静气度与挺拔身姿。

眉眼轮廓较两年前更加清淅硬朗，只是那双眼睛，愈发幽深，仿佛将这两年的山高水长、血火历练、乃至与邀月那场短暂而深刻的邂逅离别，都沉淀在了眼底最深处。

自与邀月岳阳城一别，他便径自前往码头，登上了东下的客船。

船行数日，抵达金陵。在金陵未作停留，只在城中购置了些替换衣物，补充了干粮，便骑马，沿着宽阔平坦的官道，一路北上。

官道坦途，驿站连绵，又值春末，草木葱茏，并非最繁忙的时节，路上颇为太平。

洛昭珩白日赶路，夜晚投宿，除了赶路之外，其它大部分精力，都在梳理此番南行的收获，推演那融合《鹤唳九霄神功》与《明玉功》的进阶功法雏形。

又经过半个月的行程，从春末到初夏。

期间，没有遇到剪径的强人，没有卷入江湖的纷争，甚至连天气都算得上顺利。

看着前方那座既熟悉，又陌生的巨城。

高耸的城墙，巍峨的城楼，熟悉的“永定门”匾额，城门口川流不息、接受盘查的各色人等，守门兵丁那带着京腔的呼喝声，空气中特有的、混杂着尘土、汗水、以及一丝若有若无的皇家草木熏香气味的复杂气息……

这一切，都是他生长了十三年的地方。

可如今看来，却觉得隔了一层无形的膜。那城墙仿佛更高，更冷，将内外隔绝成两个世界；那喧嚣的人声车马，也显得格外嘈杂而疏离。

青城山的松涛、洞庭湖的烟波、岳阳小院的静谧……

“一别两年……我洛昭珩，又回来了。”

洛昭珩勒住马，抬眼望着“永定门”三个鎏金大字，心中感慨万千。

不过，这座城不会因他改变而改变。它依旧按照自己的规则运行着。

感慨只在刹那。洛昭珩眼神一凝，所有外露的情绪尽数收敛，恢复了惯常的沉静。他轻夹马腹，随着人流，缓缓向城门行去。

轮到他的时候，守门的把总见他虽然衣着普通，但气度不凡，坐骑也算神骏，便照例盘问：“路引！姓甚名谁，从何处来，进城作甚？”

洛昭珩没有下马，只是微微低头，从怀中取出一面非金非铁、触手温润、雕刻着繁复云纹与一个小小的“玄”字的墨玉令牌，平静地递了过去。

那令牌不过巴掌大小，样式古朴，但在阳光下，那“玄”字隐隐有流光转动。

正有些不耐烦的把总目光触及令牌，先是一愣，随即瞳孔骤缩，脸上的不耐烦瞬间化为惊骇与难以置信！

他猛地后退一步，差点撞到身后的兵丁，双手却已下意识地伸出，以一种近乎徨恐的姿态，小心翼翼地接过令牌，仔细辨认。

墨玉为质，云纹为边，“玄”字为内核……这是唯有皇家直系血脉，或是受到皇帝看重的皇族后裔，才能持有的“玄龙令” ！

在京城范围内，持此令者，身份之尊贵，绝非他一个小小把总能够想象！

“这……这位……爷……”把总声音发颤，腿肚子都有些转筋，双手捧着令牌，想要归还，又不敢贸然递上，额角瞬间冒出冷汗。

“本……本宫要进城。”洛昭珩收回令牌，声音平淡，却带着一股不容置疑的威仪，“可需查验行李？”

“不……不敢！不敢！”把总吓得魂飞魄散，连忙侧身让开，同时对身后还有些发懵的兵丁厉声喝道，“都瞎了吗？快让开！让这位……贵人进城！”

兵丁们虽不明所以，但见顶头上司如此徨恐，哪里还敢阻拦，慌忙分开人群，清出一条信道。

洛昭珩不再多言，对那把总微微颔首，一抖缰绳，黄骠马迈着轻快的步子，踏着青石板路，穿过高大的门洞，正式进入了这座阔别两年的帝国京师。

马蹄声在门洞内回响，将身后的喧嚣与那把总犹自后怕的喘息声抛在脑后。

进城之后，洛昭珩也没想着在京城闲逛，而是辨明方向，牵着马，穿过依旧繁华但感觉已然陌生的街巷，径直朝着皇城的方向行去。

越靠近皇城，街面越发整洁肃静，行人渐稀，身着各色官服的官员、内侍、护卫的身影多了