的滞涩，监御史奏报，旬月间可通九原。

沿途夯土已过三遍，车轨标尺皆依咸阳旧制，连匈奴细作混在民夫里探路，都被监工的锐士抓了现行。

赵高眼角的余光极快地扫过殿内。

始皇帝正俯身看着铺开的巨幅地图，那地图是用羊皮鞣制的，边缘镶着青铜包边，被宫人用十二根鎏金铜柱撑起，几乎占了半间偏殿。

帝王的手指骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，此刻正重重叩在标着九原郡的位置，

羊皮被叩得发出沉闷的响声，仿佛他叩击的不是地图，而是匈奴人的王庭。

案头的铜爵里，琥珀色的酒液还泛着细密的泡沫，那是关中新酿的，据说要用三月的桃花汁调和，存满百日才能开封。

可始皇帝面前的酒盏始终是满的，他似乎忘了饮，只盯着地图上蜿蜒的红线

——那是工匠用朱砂画的秦直道，从咸阳出发，像一条赤龙，正一点点往北方的草原延伸。