四合院里弥漫着一股混合着烧焦味和香烛味的奇异气息。

四口薄皮棺材并排停在中院空地上，黑漆漆的棺木在惨白的日光下显得格外刺眼。贾张氏那口棺材格外大些——其实也没多少尸骨可装，大部分是烧成炭的碎骨和灰烬，但按规矩得有个全尸的体面，于是棺底铺了层白布，上面象征性地放着几块大些的骨殖。

刘光福和阎解放的棺材并排放着，两个年轻人，一个二十三岁，一个十九岁，本该是成家立业的年纪，现在却躺在冰冷的棺材里。李姓邻居的棺材摆在最边上，他算是倒楣，不过是凑热闹去救火，却撞上了陈峰。

院里的景象诡异又凄凉。

贾家已经没人了。秦淮茹、贾东旭、贾张氏，一家三口全死绝了。剩下一个棒梗，贾张氏的丧事是由街道办出面操办的——王主任虽然死了，但新来的街道干部不敢怠慢，毕竟一夜之间死了四个人，传出去影响太坏。街道出了点钱，买了棺材和寿衣，又找了两个社区的老太太帮忙给贾张氏换衣服——其实也没什么可换的，烧成那样，只能象征性地盖了块白布。

刘家和阎家的情况稍微好些，但也只是“稍微”。

二大妈已经哭晕过去三次。她坐在刘光福的棺材旁，眼睛肿得象桃子，声音嘶哑得说不出话。刘海中死了，刘光天死了，刘光齐死了，现在连最小的刘光福也没了。一家五口，死了四个，只剩下她一个寡妇。她娘家来了两个哥哥和一个嫂子，帮忙张罗丧事，但看那脸色，也是愁云惨淡。

“妹，办完丧事你搬回娘家住吧，”二大妈的哥哥低声说，“这院子不能待了，邪门。”

二大妈木然地点头，又摇头：“搬回去……住哪儿？家里就两间房，嫂子能同意？”

她哥哥不说话了。是啊，谁家都不宽裕，平白多一张嘴吃饭，哪个媳妇乐意？

三大妈的情况也好不到哪里去。阎埠贵死了，阎解成死了，阎解放死了。剩下一个儿子阎解旷，一个女儿阎解娣，三大妈娘家来了几个人，但都是远房亲戚，帮忙可以，接济就难了。

“三大妈，节哀顺变，”一个邻居大妈递过来一碗粥，“吃点东西吧，别把身子熬坏了。”

三大妈接过碗，手抖得厉害，粥洒了一半。她看着碗里稀薄的米汤，突然放声大哭：“我的儿啊…………”

哭声凄厉，听得周围的人心里发毛。

一大妈还算镇定，但脸色也白得吓人。她帮着张罗丧事，给二大妈、三大妈倒水，安排亲戚吃饭，联系殡仪馆——虽然现在提倡火葬，但院里这些老人还是坚持要土葬，得找地方埋。

“一大妈，您说这日子什么时候是个头啊？”一个中年妇女凑过来，压低声音问。

一大妈看了她一眼，那妇女也是当初凑钱雇凶的人之一，家里男人参与了作伪证，现在整天提心吊胆，生怕陈峰找上门。

“谁知道呢，”一大妈叹了口气，“公安说了，会保护咱们。”

“保护？”妇女苦笑，“昨晚李大哥死的时候，公安不也在外面守着吗？有用吗？”

一大妈不说话了。是啊，有用吗？陈峰就象个幽灵，来无影去无踪，想杀谁就杀谁，根本防不住。

院门口，两个公安靠在墙上抽烟，脸色都不好看。他们奉命保护这里，但心里清楚，真要是陈峰来了，他们俩根本不够看。昨晚死了四个人，今天院里停了四口棺材，这种压力太大了。

“张队说要加强巡逻，今晚多派几个人，”年轻的那个说。

“多派几个人有什么用？”年长的公安吐了口烟圈，“陈峰对这里熟得跟自家后院似的，想进来有的是办法。除非把整个院子围起来，二十四小时站岗。”

“那得多少人？”

“至少一个班。”

两人都不说话了。现在警力紧张，为了这一个院子抽调一个班的警力，根本不现实。

“只能指望早点抓到他了。”

“怎么抓？连个人影都摸不着。”

正说着，外面来了几个人，抬着一口大锅和几个竹框。是街道办找来帮忙办白事饭的。按规矩，丧事得管饭，来帮忙的亲戚邻居都得吃一口。

锅架起来了，火生起来了，炊烟袅袅升起。院子里渐渐有了些生气——或者说，有了些活人的气息。但那些穿梭忙碌的身影，那些低声交谈的声音，都透着一股子压抑和恐惧。

每个人都在偷眼瞟那四口棺材，都在心里盘算：下一个会是谁？

与此同时，城西棚户区。

陈峰忍着右肩的剧痛，在狭窄的巷道里穿行。他换了身破旧的衣服，戴了顶破草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。背上背着个破布袋，里面装了几个窝头和一点咸菜——这是准备找到妹妹带的。

棚户区还是老样子，破败、拥挤、杂乱。低矮的棚屋挤在一