二个朋友叫张释之，比汲黯年纪略大，南阳堵阳人，算是汲黯的豫州老乡。张释之虽然家世不如汲黯，但家里的财富比汲黯家更胜，他来长安的目的就是“捐官”，因为他精通大汉律例，并有司法理想和完整的法制主张，所以非常渴望参与孝文朝的朝局。但是因为门第不高，张释之只捐到了“骑郎”的官职，与成为司法官吏毫无关系。

汲黯交到的第三个朋友是这些朋友里最有名、能力也最强的，他年纪与张释之相仿，比汲黯略长，也是豫州老乡，中州洛阳人，姓贾名谊。贾谊以才名被河南太守吴公赏识并推荐给孝文皇帝，成为这些朋友中第一个进入中枢的人。在汲黯的印象中，贾谊是一个智商超级高、学问非常好且才情横溢的人，他没说自己的老师是谁，只告诉大家他是李斯的再传弟子，正宗接受过稷下体系教育的人（传贾谊的老师是张苍实为讹传）。他对朝局的见解更是令普通士人望尘莫及，是汲黯一生崇拜的偶像。

汲黯交到的第四个朋友很特殊，是一个资深“京漂”，年纪比贾谊、张释之还大一些，叫中行说，是燕地人。在汲黯的眼里，中行说的才能略逊于贾谊，与冯唐、张释之各有千秋，虽并不擅长某个专业领域，却也是对整个国家的宏观规划都有完整的、成体系见解的人才。如果按当朝的制度，汲黯认为他非常适合做尚书台的秘书长。但是因为中行氏早在春秋末年就已经衰落，平民出身的中行说得不到任何人的举荐和重视，以他的出身、财富更是没有资格当官，只能打着零工做着成为下一个“百里奚”的梦。

按照汲黯的说法：中行说过得很苦很苦，比后来的主父偃更惨。但是中行说比主父偃有骨气，一直不接受经济条件比较好的张释之或汲黯的资助。四人聚会时，囊中羞涩的中行说没有钱承担他那一份的aa，但是在他们的三次聚会后中行说都会对买单的张释之表示：等他有钱了一定连本带利还上自己那一份。

在离开长安前的最后一次聚会上，汲黯和他的四位朋友把酒言欢，畅想未来各自在孝文一朝的功业，然后约定十年后秋高气爽之时再在长安相聚。此刻的他们对历经磨难、初登大宝的孝文皇帝刘恒还是很有信心的。虽然这时他们都还没有得志，但是他们相信十年后五人一定能够睥睨公卿，让自己的才华和政治主张横行天下！

此后的汲黯回到了家乡，他一边耕读、一边继续寄情山水，期间他也完成了娶妻生子。对于家族让他出仕的建议，他每次都一笑置之，他觉得等他的四个朋友都在中枢获得高位后，他想出仕还是问题吗？

孝文帝十一年（公元前169年）夏，汲黯决定再次动身前往长安。在去长安的路上，路过颍阴，这次他的家族又在颍阴为他找了一个“大靠山”——已故权贵灌婴的头号家臣张孟（他儿子灌夫被赐了灌姓）。

汲黯与张孟的交流开始很顺利，张孟非常欣赏思想内核高尚、文化功底扎实的汲黯，还让刚成年的儿子灌夫与汲黯见面，意图长期结交。虽然汲黯与灌夫彼此欣赏，但是随着交流的深入，汲黯向张孟提到了自己的朋友贾谊，两人的对话就开始“话不投机”起来。

在张孟看来，贾谊是个“年少初学、专欲擅权、纷乱诸事”的弄臣。其实，丘八头子张孟并不彻底理解、甚至可以说是基本不了解贾谊的主张，但是他的“主上”灌婴生前是贾谊的反对者，所以张孟完整继承了灌婴对贾谊的评价。

面对比石奋更加正直的张孟，汲黯拜谢后对他发出了灵魂拷问：是非和立场哪个重要？国家大计和权贵的利益哪个重要？如果没有深刻理解贾谊的见解，并让实践证明他的做法是否正确就凭利益立场否定这一切，你张孟还配不配教导自己的儿子？

汲黯的话说得很难听，说完他就走了，他不在乎与张孟说的这段话可能为他的仕途埋下怎么样的坎坷。在他看来，他就是说事实，他不会在乎对方是谁、会对他的仕途造成怎样的影响。而且一个连贾谊都难以立足的朝堂，根本就不是汲黯向往的地方。虽然后来张孟、灌夫并没有报复汲黯的无礼，但汲黯又一次与权贵结交这条路擦肩而过。

孝文帝前元十一年秋，汲黯如约来到了长安。在长安迎接他的只有更加老迈的冯唐和蹉跎了十年光阴的张释之。

原来在十年前的最后那次聚会后，冯唐咬牙将积蓄全部拿出来，找人运作了个郎中令衙门的中郎署长职务。但是因为他不善言辞、不会巴结领导更因为汉匈关系平稳，他十年没有得到任何接见、提升的机会。

与冯唐类似的是张释之，他在京城当了十年“骑郎”，不但没有机会实现自己的司法理想，微薄的俸禄甚至不够生活开支，还要靠二哥张仲资助才能维持开销。

相比冯唐和张释之，未能到场的贾谊和中行说的遭遇更加悲惨。

贾谊虽在孝文帝二年就以《治安策》、《论积贮疏》和《论定制度兴礼乐疏》等奏章受到了刘桓的重用，被破格提拔为太中大夫