道济扛着依旧昏迷不醒的张天元，一个闪现到了张家村村口。

他本想把这“糟心玩意儿”往他家门口一丢就算了事，可刚踏进村子，就感觉气氛不对。

几个蹲在村口老槐树下闲聊的村民，一看见道济那神色就不对了。

“哟呵？” 道济挑了挑眉，把肩上的张天元往上颠了颠，嘀咕道，“这又是唱的哪一出？”

他神识微动，耳力瞬间放大，捕捉着风中传来的、来自村子各个角落的低声碎语：

“张天元回来了！”

“被个和尚扛回来了，一身的血。”

“他奶奶都在县衙认罪了！”

“认什么罪，杀明珠的罪啊！说是老太太自己动的手！”

道济听了个七七八八。他眼珠一转，也不急着把张天元送回家了。

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县衙内。

县令端坐上方，面色沉凝。下方，张天元的奶奶跪在地上，头发散乱，老泪纵横，：

“……老身……老身认罪。那明珠……是、是老身杀的。”

此言一出，围观的村民中响起一片压抑的惊呼。

连上方的县令都微微皱起了眉头。

“凶器……” 奶奶顿了顿，似乎回忆着那可怕的场景，身体微微发抖，

“是一柄柴刀，就放在我家后院柴垛旁。老身一时激愤，抓起柴刀……就、就捅向了她的肚子……”

她描述着伤口的位置、大概的型状，她搬运尸体时见过，甚至说出了柴刀上染血后被她匆忙擦拭但未能完全洗净的细节。

县令追问：“作案动机为何？你孙子张天元，现在何处？”

奶奶抬起头，“回老爷，老身……老身本就不喜这个孙媳妇。

她来历不明，凭空出现，说不定是哪里逃出来的妾室，不清不白。

老身想替孙儿休了她，她抵死不愿，还敢出言顶撞……

老身一时怒极，就、就动了手……”

婆媳矛盾一时怒气上头，动手杀人也有可能。

底下听宣判的人交头接耳。

这老太太确实对她媳妇儿看不顺眼。

看着慈眉善目的，没想到良心这么坏。

“至于我孙儿天元，” 奶奶继续道，“他……他早就有了心仪的姑娘，就是近日来村中做客的白灵姑娘。

那日清晨，他便出门去寻白姑娘了，至今未归。此事与天元毫无干系，全是老身一人所为。”

她这番话，九真一假。

时间，人证，物证都能对得上，动机虽然夸张，但也不是没有这样的事件。

县令沉吟着。案发现场血迹斑斑，受害者重伤濒死，凶器疑似锐器，老太太的供词在某些细节上或许有待推敲，但她主动认罪，且能描述部分现场情况，又有“作案动机”，眼下最重要的嫌疑人张天元又不见踪影……

就在这时，祠堂外传来一阵喧哗。一个破锣嗓子嚷嚷着：“让让！让让！和尚我送人回来了！哎哟，这傻小子沉得咧！”

众人循声望去，只见一个蓬头垢面、破衣烂鞋的疯和尚，肩上扛着个昏迷不醒、浑身血污的年轻人，挤开人群，大摇大摆地走了进来。

不是张天元又是谁？

道济把张天元往地上一放，拍了拍手，象是卸下一袋粮食。

“此人便是张天元？” 县令沉声问道。

底下有村民纷纷指认。

“来人。” 县令一拍惊堂木，“先将此嫌犯收押，泼醒他，本官要问话。”

几个衙役应声上前，试图从道济身边将张天元拖走。

道济嘿嘿一笑，侧身让开。

衙役们哪里管这些，七手八脚将张天元拖到堂前，有人端来一盆冷水，“哗啦”一声泼在他脸上。

然而，张天元只是被冷水激得眉头紧皱，发出一声痛苦的呻吟，身体抽搐了几下，却依旧双眼紧闭，丝毫没有苏醒的迹象。

他之前被圣德掐得几乎断气，又受了惊吓，加之道济那“伸腿瞪眼丸”的药力本就带有强制安神修复的效果，此刻正陷入深度的昏迷修复中，寻常手段难以唤醒。

县令见状，眉头皱得更紧。

又命人掐人中、拍脸颊，张天元依旧毫无反应，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。

“大人，此人昏迷不醒，恐是身有重伤或邪症。” 一旁的师爷低声提醒。

沉吟片刻，县令决定暂缓审讯：“将此二人——张氏及其孙张天元，一并收押，严加看管，待张天元苏醒，再行审问，退堂！”

“威——武——” 衙役