暮色浸过雕花窗棂，杜府内宅，杜鹃对镜而坐。

昏黄铜镜映出臃肿身形，绫罗绸缎裹着，却只显笨拙。

脖颈间软肉堆栈，压得她连抬眸都费力。

镜中影象，是她早已习惯却又不敢细看。

她不是没窥见过旁人的眼神，那些躲闪的、嫌弃的、带着轻慢笑意的，像细针似的扎过来，扎得她从不敢去庙会的月老祠，更不敢接媒人递来的红纸。

世人都爱赏心悦目的皮相。

她懂，连她自己瞧见镜中臃肿的影子，都要愣神半晌，更遑论别人。

那颗藏在厚重肉身里的玲胧心，那颗会为檐下燕子筑巢欢喜、会为巷口老媪落泪的真心，早被这副皮囊牢牢锁死，连一丝透气的缝隙都没有。

直到赛子都摇着扇子象一阵风一样闯入她的世界。

他就那样调笑着，把油纸包着的糖糕递过来。

少年骨节分明的手递来油纸包的糖糕，指尖擦过她手背，没有半分瑟缩。

他说：“我娘说，漂亮的姑娘要多笑一笑。”

他说：“心善的人吃甜糕，日子会甜起来的。”

赛子都是除了爹之外，唯一一个见了她这副模样，眼里没有半分嫌弃的人。

他会听她讲话本里的才子佳人，会陪她蹲在河边看游鱼，会在旁人对着她指指点点时，梗着脖子吼回去：“杜鹃小姐好得很！”

风卷着槐树叶擦过窗沿，杜鹃咬着糖糕，甜意漫过舌尖时，忽然有温热的湿意砸在手背上。

原来被人剥开皮囊看见真心的滋味，是这样的，又酸又甜，像揣了颗暖融融的小太阳。

让她连入睡时，嘴角都噙着一丝恍惚的笑意。

然而，就在她沉入梦乡的刹那，一缕仙力，悄无声息地没入她眉心。

“他真的…不介意吗？”

“万一…他看见的，根本不是我呢？”

“若只是一场梦，一盆冷水…就能戳破吧。”

梦境骤然扭曲。

她看见自己与赛子都大婚，红盖头掀开，他眼中柔情蜜意瞬间化为惊恐恶心，指着他尖叫“丑八怪”，夺门而逃。

又看见一位摇着破扇的疯和尚，对赛子都念叨着“此乃天定良缘，莫要被皮相所迷”，而赛子都眼神空洞，如提线木偶 。

杜鹃猛地惊醒，冷汗涔涔，浸透单衣。

窗外月色惨白，泼洒一地清辉，屋内寂静得能听见自己擂鼓般的心跳。

还未从噩梦的馀悸中喘过气，她眼角的馀光瞥见——那清冷的月光，似乎并非均匀铺洒。

有一缕格外凝实的光柱，通过窗棂，不偏不倚，笼罩在梳妆台前。

光柱中，悄然立着一个身影。

白发如雪，红衣似火，样貌看似年轻，周身却笼罩着一股无法言喻的、浑厚而苍茫的气韵。

慈祥，和蔼，却又带着遥不可及的仙风道骨。

她就那样静静地站着，仿佛已在那里凝视了千年。

杜鹃惊得忘了呼吸，以为自己仍在梦中。她用力眨了眨眼，声音干涩：“请问你是…谁？”

那身影开口，声音非男非女，空灵而温和，直接响彻在她心间：“我乃执掌世间姻缘之仙，你可唤我……月老。”

月老。

杜鹃瞳孔骤缩。

“孩子，你是否正为近日遭遇困惑不已，为何情意骤起，要知眼见未必为实。” 月老的身影在月光中微微浮动，声音带着洞悉一切的悲泯。

“你所感知的混乱，你所经历的虚幻与真实，其根源与答案，并不在此处，亦不在那赛子都身上。”

“去灵隐寺，寻那道济和尚吧。”

月老的目光似乎穿透了她的血肉，直视她茫然无措的灵魂，“你想知晓的一切真相，你想厘清的一切缘由，他那里，才有解答。”

话音落下，不待杜鹃反应，那白发红衣的身影便如水中倒影被石子惊散，倏然化作点点细碎的莹红光芒，融入了满室月华之中，消失得无影无踪。

“等——！” 杜鹃徒劳地伸出手，只抓到了一把冰凉的空气。

她浑身剧烈一颤，再次彻底清醒过来。背心一片湿冷，心跳如奔马。

是梦吗？一个接连一个，无比清淅又荒诞离奇的梦？

她喘息着，目光无意识地扫过床榻，蓦地定住。

枕边，靠近方才月老身影站立的方向，安静地躺着一小截东西。

那不是幻觉。

那是一段色泽纯正、宛若浸饱了霞光的——

红绳。

不长，恰恰足够缠绕手