“寅三爷，您先在此稍候片刻。小的这边实在走不开，您多担待。”

门房对着夏寅赔了个笑脸，随后示意夏寅在门房旁边的一处石阶上等着。

说完，这门房便又着急忙慌地转过身，继续去招呼那些来往的、带着丰厚礼物的宾客了。

夏寅也不着急。

他十分坦然地走到那处并不起眼的墙根底下，直接蹲了下来。

一袭青衫，就这般毫无架子地蹲在人来人往的豪门大宅前。

他将双手拢在袖兜之中，隔着布料，紧紧揣着怀里那个装有三支“百年静心香”的紫檀木盒。

这是母亲林姨娘倾尽了嫁妆与积蓄，换来的最后一张底牌，也是他谋求那份工坊差事的敲门砖。

这半月来，他见惯了族学里那些因为资源匮乏而濒临绝望的底层学子；

今日走在这夏街上，更是看透了这万千下人为了几块灵石而当牛做马的悲惨宿命。

一个没有气运、没有背景的庶子，如果不去争，不去低头谋求资源，哪怕他心智再怎么成熟，熟练度面板再怎么逆天，也会被这庞大的体制活活耗死。

大宅门前，车马喧哗，各种恭维声、攀谈声不绝于耳。

那些穿着华贵的宾客，偶尔有人的目光扫过墙根下蹲着的夏寅，皆是露出一丝诧异神色。

但夏寅对这些目光视若无睹，他只是闭着眼睛，在脑海中反复推演着等会儿见到夏长平时的说辞。

这一等，就是足足半个时辰。

头顶的日头渐渐偏西，眼看着都快过晌午上族学下午课的点了。

若是换了旁人，等了这么久，不是暴跳如雷拂袖而去，便是心生怯意打道回府。

但夏寅却尤如一块磐石，蹲在那里纹丝不动。

终于，那扇朱红大门内，传来了急促的脚步声。

先前那个进去通禀的小童，满头大汗地跑了出来。

他一眼看到蹲在墙根下的夏寅，连忙上前行礼：“寅三爷，让您久等了。长平老爷这会儿刚好送走了客人，正在正堂用茶，吩咐小的请您进去。”

“有劳。”

夏寅站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。

小童在前面领路，夏寅跟在后面，跨过那高高的门坎，步入了这座气派的三进大宅。

穿过雕梁画栋的前院，绕过一处布置着微型聚灵阵的假山流水。

不多时，夏寅便被领到了正堂之外。

这正堂宽敞，地上铺着名贵的地衣，两侧摆放着整齐的红木交椅。

在正堂的主位上，端坐着一位老者。

老者身穿一件宽松的玄色常服，须发皆白，面容红润，眼中精光内敛。

这便是夏长平，曾经的六品县令，如今执掌夏家灵茶工坊的实权族老。

“长平爷爷。”

夏寅迈步进入正堂，走到中央，规矩地深施一礼。

“哈哈，是寅儿啊，快免礼，快坐！”

夏长平见夏寅进来，放下手中的盖碗，热情地招呼道，脸上堆满了慈祥的笑容，宛如一个看待自家最疼爱晚辈的普通老者。

夏寅走到旁边的交椅前坐下，随后从宽大的袖兜中，小心地取出那个紫檀木盒，双手捧着，轻轻放在了两人中间的茶案上。

“长平爷爷。”

夏寅没有急于切入正题，而是语气躬敬，嘘寒问暖：“小子今日冒昧登门，实乃心中挂念长平爷爷之贵体。近来秋风渐凉，长平爷爷为家族外务操劳，当保重法体才是。小子在族学中，亦是时常听闻夫子们谈及长平爷爷当年在地方为官时之政绩，实乃我辈学子之楷模。”

夏长平看了一眼桌上的紫檀木盒，没有去动，只是笑呵呵地捻着胡须：“你有心了。老夫这把老骨头，还能为家族再撑几年。”

夏寅拱手恭维，夏寅话锋一转，开始自然地将话题引向夏长平的长孙，“听闻您家长孙，如今在京州道院中修行，其修为进境一日千里，想必不日便能结成命果，引动雷火大劫，踏足那高深莫测之筑基大境了吧？授箓，谋个好前程，光耀夏氏门楣。”

当年林姨娘救下的，正是他这个长孙。

那场险些丧命的危机，夏长平至今记忆犹新。

夏长平的笑容变得更加真切了几分：“那小子，天赋虽有，但还是太过急躁。筑基大劫，九死一生，还得看他自己的造化。不过借你吉言，希望他能顺利渡劫吧。你最近修行进境如何？小时候可是贪玩，现在性子沉下来了，想必进步不错？”

夏寅微微低下头，脸上的表情变得有些苦涩与赧然，隐晦地表达出了自己的窘境与来意。

“长平爷爷。”