京城，礼部尚书府。

十月的天，卯时刚过，窗外才透进一层朦胧晨光。

项清许坐在妆台前，身后是为她梳理鬓发的仆从。

今日是她的及笄礼，但铜镜中那张柔美的芙蓉脸上，却一点笑意也无。

“小姐——”

门是被撞开的，侍女春桃火急火燎跑到她跟前。

“二小姐，二…小姐！”她面色潮红，大喘着气，“出…出大事了！”

项清许坐在妆台前，只从铜镜中瞥了她一眼。

“慌什么。”

她是尚书府千金，家父项鸿云，官拜二品礼部尚书。

身边丫鬟倒还是从前小家做派。

“外面都在传…”侍女春桃扶着桌沿，大喘着气，“传，说世子爷…世子爷他……”

项清许微微蹙眉。

“陆明珏他又闯什么祸了？”

若说对人生还有何不满意，便是这位未婚夫了。这位郡王府世子，她的未婚夫陆明珏，是京城出了名的纨绔。

平日里斗鸡走狗，眠花宿柳，不务正业。

凡是纨绔该干的事，他没一项落下。

若非顾及郡王府，清许早想退了这婚事，更不爱隔三差五，听他的“丰功伟绩”。

“不是，这回世子爷没有闯祸！”好不容易将气喘匀，春桃一口气又险些没接上来，“他……他不是真的！”

身后侍女仍为她饰弄发型，项清许摆摆手，转过身，突然来了兴致：“慢慢说，说清楚些。”

“是……听说是十八年前。当年山匪作乱，王妃突然发动，在寺中生产，慌乱中被歹人换了婴孩。如今这位世子爷是假的，真正的那位寻回来了，有漠北军功在身，战功赫赫，好不风光！”

春桃一口气讲完，见自家小姐只是沉默，不由急得跳脚：“小姐！你怎么还跟没事人似的！”

“我能有什么事？”清许微微一笑，“他是不是真的，与我何干？”

“小姐！”春桃快要急哭了，“现在外头人可不止嘲笑世子爷一人，他们还说……还说他们小姐您……您一定会拜高踩低，狠狠抛弃假世子！”

项清许顾不得快急哭的春桃，她垂下眼，转过身。铜镜里，她唇角不自觉微微上扬。

她与陆明珏的婚约，是母亲在世时定下。

那时郡王府如日中天，世子聪慧过人，机敏可爱，是京城中人人夸赞的佳婿人选。若非母亲跟郡王妃是手帕交，这亲事还到不了自己身上。

谁知没过几年，世子他交友不慎，书也不读了，整日跟着那群纨绔厮混。

听说郡王家法都打断了几根，却只换来那家伙愈发无法无天。

父亲每每提起，都要长长叹息一声。

可如今——

压下那几不可察的笑意，项清许缓缓站起身。

窗外，天边才泛起鱼肚白，晨曦从云间透进来，在她侧脸上落下一层柔和的白光。

清许抬眸望向窗外，琉璃珠子一般的眸子里，也闪着微光。

新的一天，才刚刚开始。

“更衣。”扶好头上簪着的珠钗，她对春桃道，“去给父亲请安。”

春桃愣住：“小姐，你不担心？”

“担心什么？”

清许眨了眨眼，她看向铜镜，伸手扶了扶头上的珠钗。那是一支金累丝嵌宝钗，是前段时间，郡王妃为她挑的礼。

“横竖都是嫁人，嫁谁不是嫁呢？”清许笑了下。

走出院门时，她仍在想。

所谓世事难料，母亲当年将她托给郡王府，一定没料到，他会长成这幅鬼样子把。

书房在府邸东侧，踏过一道如意门，还有经过一条鹅卵石小径。清晨凉风中，小径两旁木芙蓉开得热烈，照着霞光，叶片上还挂着露珠。

春桃跟在身后，还在絮絮叨叨：“小姐，这件事外面人的人穿得太过分了，他们怎么可以这样编排小姐……”

清许没应声。

她还在想着，待会儿见了父亲，该怎么说话。

书房里，项尚书果然比她更早得到消息。

他站在窗前，背着门，背影比往日还佝偻了几分。

窗外是一株老槐树，叶子落了大半，徒留光秃秃的枝丫，立在寒风中。

听到脚步声，项尚书转过身来。

清许看到父亲眼底布满了红血丝，面容憔悴，也比从前又苍老了许多。

“父亲。”清许上前福身行了一礼。

对上女儿直勾勾的眸子，项尚书叹了口气，走到他面前。

“清许。”他握住她的手，“事情还是传出去了，你也听到了？”

清许点头。

父亲的手掌常年握笔的地方带着薄薄的茧，此刻微微发抖，力不从心。

清许垂下眼睫。

未等她开口，父亲忙安慰：“放心，这事不论你如何选择，父亲都站在你这边。郡王府那边也传了话，说定不会让你为难。如何选择，都在你这边。”

“父亲早就知道了。”

项尚书沉默着，点了点头。

清许抬眼，父亲鬓边又多了几根白发，格外地扎眼。

“父亲……”