第三章

陆老夫人给了一条出路，云芙虽意动，却不敢贸然自荐。

陆老夫人精神不济，吃了茶以后，就被沈嬷嬷搀着回去休息了。

云芙的膝盖都要跪麻了。

好在今日没白忙活，云芙伺候得好，一点炭灰都没落到盆外，还得了一百个铜板的赏钱。

云芙喜不自胜，她藏好几十个铜板，又拿出十文买来一篓盐腌的鱼虾，亲手油煎，送给王婆子下酒。

夜里，王婆子端一碟油豆腐、几个烤芋头、一壶米酒，坐着和几个仆妇们闲聊。

外院里都是上了年纪的老奴仆，独云芙年纪最小，大家伙儿爱幼，时不时往她手里塞点饴糖蜜枣。

云芙也懂事，知道投桃报李。

外院的奴仆们用不起炭火，但陆老夫人仁慈，从来不拘着他们使用公灶柴薪，因此老仆们闲磕牙，云芙就坐到灶膛前，给老仆们通火烧柴，暖暖身子。

刘妈妈：“今儿荷蕖院那边可热闹了，二房、三房的丫鬟都背地里去寻沈家老嬷嬷，说是想去幽州伺候大爷!结果你们猜怎么着？”

王婆子斜她一眼：“赶紧说，别卖关子。”

“就是就是！”

刘妈妈咧嘴一笑：“有个叫明华的丫头，下午去的，傍晚就有小厮寻上门来，说明华私下应了他们二人的亲事，还没禀主子，这就想上男人了。气得沈家老嬷嬷那个脸红脖子粗，直接将人送回乡下配人了！”

刘妈妈从前也在陆老夫人院子里做事。

某日，她帮主人家烹茶，犯上瞌睡，险些烧着暖阁。这下落到沈嬷嬷手里，直接将她逐出外院，自此二人的梁子也就结下了。

刘妈妈一直记得旧怨。

也是如此，凡是沈嬷嬷的热闹，她都会凑上一脚，奚落两句。

云芙旁听半天，戚戚地想：当陆大爷的通房丫鬟也不容易，不但要验女孩家的贞洁身子，查家世来历，人还得盘正条顺。处处得体，才能上幽州伺候主子一场，当真和皇帝选妃似的。

可云芙想到祖母的眼疾，还有捉襟见肘的窘境，即便落选了遭人嘲弄，她也想试上一试。

比起祖母，几句笑话算得了什么？

想到这里，第二天云芙起了个大早，和王婆子讨了给荷蕖院送膳的活计。

年关正月得吃春盘，红木攒盒里摆满一道道盒子菜，譬如切成细丝的酱菜、卤羊肉、熏鸡丝……虽味道好，可气息太重。

冬天的棉袄厚实，容易沾味儿。

即便云芙隔盒抱着饭菜，也被肉味熏了满身，因此像这一类送菜的活计，虽有丰厚的赏钱，可那些有头脸的大丫鬟还是不愿做的。

云芙稳稳送来吃食。

她腿脚利索，跑得快，饭菜送到荷蕖院尚有余温，都不用去小厨房加热。

沈嬷嬷心里高兴，喊她来茶歇，递了一把铜板过去。

云芙没收钱，她深吸了一口气，胆大地朝沈嬷嬷露出一个灿烂的笑容。

“沈嬷嬷，我不拿赏钱，我有一事相求。我听说内院正在找合适的丫鬟，上边城服侍大爷……您看我成吗？”

沈嬷嬷听到那句软糯娇柔的话，本想讽一句：“你一个外院的粗鄙丫头，不知天高地厚，竟也做起这等美梦来了！”

可当沈嬷嬷轻蔑撩眼，看到云芙那张娇俏的嫩脸时，呼吸却慢了半拍，喉头微窒。

云芙生得柳叶眉，芙蓉唇，鼻尖挺翘，五官秀致，倒是个十足的美人胚子。只是脸上没用霜膏保养，摸起来糙了点，不够细嫩。

沈嬷嬷故意虎着一张脸，眯起老态龙钟的眼睛，细细打量云芙一回。

“张嘴，我看看牙口。”

云芙不敢有任何脾气，她任人粗鲁地掰起下巴，像是挑拣牲畜一般，被沈嬷嬷验看齿关。

没有龋齿、舌苔也薄红，身子骨不错。

沈嬷嬷满意了几分，但她不想让小丫头生出丝毫得意之色，只态度冷淡地道：“且等着，我去禀报老夫人。”

这是过了第一关的意思。

云芙松一口气，忙感激地道：“有劳嬷嬷了。”

沈嬷嬷心气儿稍顺，把这件事儿告诉陆老夫人。

陆老夫人听到消息，没有第一时间喊来云芙，而是让沈嬷嬷出去一趟，打听打听小姑娘的家世背景……若是家里乌七八糟，不是个好的，即便生得国色天香，也不能送到她孙儿跟前。

一刻钟后，沈嬷嬷回来了。

“小丫鬟虽签的是和雇契书，家里头倒还干净，只一个瞎眼祖母要照料，每月就一钱银子的月俸，还得匀出大半用来养家。”

宅子里操持的主人家都是人精，听到这话还有什么不明白的？想来是走投无路，这才应下这等活计。

沈嬷嬷不是恶人，想到云芙生得漂亮，做事细致，心里也存了一丝怜悯，难得帮着说了句好话：“依老奴之见，单凭那丫头的容色，纵是在外给人做个小的，也够格了。可她没走那等捷径，反倒来咱们府邸，本本分分做扫洒粗活，攒钱养家，想来是个好的。”

沈嬷嬷的眼睛多尖啊。

一看云芙指肚的茧子，手背的冻疮。还有那一件浆洗到褪色、袖口塌线的袄子