清晨的粥刚盛上桌，江悦的小勺子在碗里搅出一圈圈涟漪。慕晴正低头给她擦嘴，院门“吱呀”一声被推开，江安背着书包冲进来，脸蛋冻得通红。

“娘！爹刚才骑马出去了，没穿大衣！”

慕晴手一顿，“啥？”

“通讯员来喊的，爹一听就跑出来了。”江安喘着气，“他只来得及抱了我一下，说让我照顾你和妹妹。”

慕晴站起来走到门口，外头风挺大，吹得晾衣绳上的毛巾啪啪响。她望着营区方向，那儿已经没了人影。

“走了？”她问。

“嗯。”江安点头，“连长集合命令，边境出事了。”

慕晴没说话，回屋把江悦抱下椅子，顺手把围兜挂到钩子上。她转身进里屋，从枕头底下摸出江砚洲昨天换下来的袜子——还没补完，针线还搭在边上。

她坐到炕沿，一针一线缝起来。

江安站在门口看了会儿，小声问：“娘，爹要去好久吗？”

“任务没说多久。”她头也不抬，“但你爹是连长，该去就得去。”

“那他会冷吗？外面风那么大。”

“他会自己加衣服。”她说完，顿了顿，又补一句，“他皮实得很，摔沟里都能爬出来，死不了。”

江安咧嘴笑了，“上次他摔进雪坑，还顺手抓了只野兔回来。”

“对，咱家男人倒霉是倒霉，命硬。”慕晴把最后一针拽紧，咬断线头，“去上学吧，别迟到了。”

江安背上书包跑了。江悦扒着桌子腿想往外蹭，慕晴一把捞起来，塞进围栏里，顺手拿了块空间里的蜜薯干给她啃。

这天下午，小卖部照常开门。李嫂过来帮忙看摊，一进门就说：“听说了吗？今天早上边防那边有动静，说是雪崩封了路，巡逻队被困了。”

慕晴正在清点火柴数量，闻言手没停，“哦。”

“砚洲也在那边吧？”

“在。”她把账本翻一页，“但他不是一个人，整个连都在。”

“可万一……”

“没有万一。”慕晴合上本子，“他要是敢出事，我非掐着他脖子让他给我当十年苦力。”

李嫂噎了一下，噗嗤笑出声，“你还真敢说。”

“我不光说，我还真做得出来。”她把钥匙塞进布包夹层，“他要是敢让我守寡，我就带着俩孩子改嫁隔壁老王，气死他。”

话音刚落，门外传来咳嗽声。

两人抬头，看见张嫂扶着门框笑，“你这话要是让江连长听见，非当场晕过去不可。”

“他就该多听听。”慕晴理直气壮，“不然以为我好欺负？他不在家，这个家我说了算。”

张嫂坐下，压低声音：“其实……今早部队传了句话，说是所有人员安全抵达指定位置，暂无伤亡报告。”

慕晴手指动了动，没抬头，“知道了。”

晚上哄江悦睡觉时，小丫头抱着她的手臂不放，奶声奶气地问：“爹……什么时候回来？”

“等春天来了就回。”她轻轻拍着。

“我想画爹。”

“那你画呗。”

江悦翻过身，从枕头底下掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画了三个人，中间那个头顶戴帽子，手里拿枪。

“这是爹。”她指着，“这是娘，这是哥哥。”

“少一个呢？”

“还有一个是我。”她认真地说，“我在画里。”

慕晴鼻子忽然有点酸，但她马上咳了一声，捏起她的小脸，“你这画画得不行，爹哪有这么矮？他站直了能顶破房梁。”

江悦咯咯笑，“那我重画！”

第二天一早，慕晴照常送江安上学。院公告栏时，看见上面贴了张通知：近期因执行特殊任务，部队通讯中断，家属请勿打听详情。

她盯着看了两秒，转身就把江安的书包往上提了提，“走，上学去。”

中午回来，她钻进杂物间的小卖部，把最里面货架挪开，在墙角挖了个小洞，把一包用油纸裹好的辣椒粉放进去——那是用空间灵泉浇过的品种，红得发亮，闻着不呛，吃一口能暖半天。

她轻声说：“给你备着，路上冷就吃点。”

没人听见。但她知道，有些话不说出来，心里就不踏实。

第三天晚上，江安洗完碗，突然站到她面前，一本正经地说：“娘，从今天起，我负责倒垃圾。”

“哦？”

“还有，我要教妹妹认字。”他挺起胸，“等爹回来，我要让他看到，家里一切都好。”

慕晴看着他那副小大人模样，差点笑出声，“你还想干啥？”

“我想学打背包。”他说，“爹说，军人第一要学会整装待发。”

慕晴愣了一下，然后从柜子里翻出江砚洲留下的旧军用腰带，递给他，“喏，先练扎绳结。”

江安接过，坐在地上就开始研究。江悦趴在旁边，伸手也要玩，结果把绳子全扯乱了。

“妹妹！”江安急了，“这可是战斗装备！”

“我也要打仗！”江悦举着半截带子挥舞