幽微的烛火跳动，投下忽明忽暗的光芒。

妙仪立在天子的阴影之中，安静地任由他打量。

天子忽道：“你的样貌与太后相仿，莫非你从不知晓？”

他说这话时，神情平静无波，唇角笑意未减，“既为列侯之女，何必自称奴婢，摧折己身？”

“妾不以侍女仆妇为卑贱。”妙仪直视着他的双眸，轻笑道，“昔时虞国百里氏（1），曾为沿街乞食者，却助穆公称霸一时；而今陛下不问出身，公车征九州英杰出仕。可见高低贵贱，本不在身份。”

天子目光一凝，长久地注视着她。片刻后，松开了她的下巴：“不错，你很会说话。舅舅倒是教女有方。”

“那么，依你之见，”天子笑道，“高低贵贱，在于何处？而你今夜之举，又该算作何种？”

若只闻其声，真叫人觉得温和淡然，仿佛年长者语重心长的劝慰，毫无指责之意，然而话中深意却尖锐异常。

自荐枕席。

天底下，还有比这更为低贱的行径么？

天子静静注视着她，仿佛一只猛兽盯住挣扎中的猎物，无声地催逼着她的答案。

然而，没有哀求与泪水，更无谄媚与讨饶。女子的面容似被霜雪封冻，当真如一具白玉雕琢的偶人，无悲亦无喜。

无动于衷。

“……罢了。”忽然间，天子失去了逼问的兴致。他伸手取走漆盘，再度抬起她的脸。昏暗的灯火中，他深邃的眼底近在咫尺，妙仪几乎能看清映在他瞳中自己的脸。

“舅母美意，朕……却之不恭。”

话音落下，他的唇也落了下来。

妙仪浑身僵硬了一瞬。

她做过王孚的妾室，对于男女之事并非一窍不通。但这事，在过去的“五年”间，都称不上是秘戏图中所描绘的那种“欢愉乐事”。

王孚乃一家之主，正妻出身名门，合该以礼相待。

但对于妾室，他并无怜香惜玉的必要，只需恣意纵情。

而天子，十七岁时便与青梅竹马的方后成婚。今夜过后，妙仪再好也不过是他的“妾”。

天子的吻并不热切，却如夏日稠密的雨点打在脸上，使人渐渐透不过气来。

和天子在一起……

会和与王孚时一样痛苦么？

还是会更难受？

似是注意到妙仪的心不在焉，天子放开她的下巴，双手揽住她纤细的腰肢，将人拉进怀里：“……很冷？”

妙仪这才意识到，她的身子在天子怀中细细地打着颤。

不单是害怕这事，更是畏惧未来无常的命运。

然而，若连这一步都不敢踏出去，又何谈未来？

三界无安，犹如火宅。

世上之事本就苦痛多，喜乐少。

若是世间处处皆为苦痛囚笼，至少这一次，这条路是她自己选的。

妙仪侧过脸贴在天子胸膛，深深吸了一口气，混杂着酒气的龙涎香渗入她脏腑之间。

“没有。陛下的怀里，很暖和。”

天子沉默片刻，伸手抚了抚她的脸颊，他的掌心滚烫，掌下的肌肤却冷如冰霜。仿佛下一刻，便会在他手中融化成一捧握不住的水。

天子握住她同样冰凉的手，打起分隔内外的竹帘，牵着她走入内室。

内室之中尚未点灯，如水的月光透过窗牖，洒落在两人身上。

天子立在椸（2）前，转身向她，展开双臂：“为朕更衣。”

妙仪怔了怔才反应过来。

当前自然只有她能侍奉天子。

今夜算是家宴，故而天子并未戴冠，更未着衮服。一身丝质的玄色深衣除缝制手艺精湛几分，遵循仪制庄重几分外，几乎与寻常官吏富户穿着无二。

分明是当朝天子，衣着却比谢瓒更朴素。

妙仪半弯下腰，伸手向天子腰间，摸索着握住了那枚铜错金的带钩。

妙仪被他捉住手握了片刻，手指并未被焐热，反倒出了一层薄汗。捏住带钩之时，便免不了有些打滑，几次三番解不开，心中渐渐生出些恼意。

似乎还嫌她不够乱似的，天子忽然伸手拔去妙仪的木簪。

一头乌发再无束缚，淙淙而下垂落至妙仪腰间。

妙仪的视线略被遮蔽，心中生出恼意，却不敢表露，佯作不解：“……陛下？”

天子并未回答。

一只手覆了下来，带着她的手解开那枚带钩。沉重的带钩与革带一同坠落在地衣之上，发出沉闷的声响。

妙仪咬了咬唇，正欲上前为天子除下外衣，忽然腰上一紧，天子已展臂将她抱进怀中，热气呵在妙仪耳旁：“怎么？舅母未曾教你如何侍君？”

登徒子。

这个词再度闪过妙仪的脑海。

这话实在太过轻佻，全然不似从前稳重。

但眼前之人毕竟是天子。

想说什么话，想做什么事，本就无需顾虑他人的看法。

妙仪眼睫一颤，莲瓣似的小脸扬起，眼中聚起着朦胧的雾气：“陛下……妾年幼、不知礼数，还请陛下怜惜。”

天子微一挑眉，似笑非笑：“朕自然会怜惜你，表妹。”