得见此物，自不敢冒犯。”

“如此。”妙仪点头施礼。

待郭放的脚步声逐渐远去时，她脸上的笑容才一寸寸褪下。

面白无须，声音尖细，

郭放分明是个宦官。

他的主君，自然是天子。

*

郭放回到梅坞，却未在正厅中看见天子。

他有所猜测，提步向屋后走去。天子正盘膝池畔，手中持一卷竹简，另一手执青竹鱼竿，眼前冰面凿开小小豁口，有游鱼在冰下荡开层层涟漪。

他是马上天子，自幼习武，年少即随先帝披甲上阵，素来体健，因而只着一领袍服也不惧风雪。

听见响动，天子并未抬头：“说。”

郭放未语先跪：“陛下……那位姑娘眉眼之间，确与谢侍中相似。”

天子从来不是贪恋美色之人，否则也不会数次下旨申饬献美的朝臣。故而郭放领命之时，便知天子多半是醉翁之意。

却不想知晓了这样大的秘幸。

为求稳妥，他该以“似乎”“好像”此类模棱两可之词含糊过去。

但郭放知道，矫饰言辞虚伪逢迎之人，素来为天子所恶。

何况……

想起窗前案几之上，那以清水养着的半绽红梅。郭放心中倒没有面上表现出来得慌张。

府中梅林乃太后闺阁时亲手栽种，然先帝去后，太后再不赏红梅，今日这枝梅花究竟为谁而折，郭放心中有数。

“好一个谢侍中，“天子放下竹简，唇畔挑着一抹笑意，“朕的这位舅舅果然藏了好大一个秘密。”

“传旨谢瓒，召他立刻前来，与朕宴饮。”

是日黄昏，天子与侍中谢瓒宴饮于府中梅坞。酒过三巡，面酣耳热之际，天子忽笑道：“今日朕见府中侍女，有与太后貌相似者。真乃天赐良缘，今太后无女，朕无皇妹，不若设下三牲祭礼认为义妹，国舅意下如何？”

谢瓒汗出如浆，讷讷不敢言语。

待到天子终于放行，谢瓒回到前院书房中，已是两股战战，两层中衣皆被冷汗濡湿。早有仆人将室内烛火一一燃起，橘黄的暖光将四下映得一片辉煌。

一抹艳红突兀地闯进谢瓒眼中。

谢瓒心中一跳，上前几步抽出瓶中红梅，霍然想起梅坞之中亦有红梅迎风飒飒。直觉天子发难并非偶然，忙召来侍从曲滔询问梅枝何来。

“主君走后不久，二女公子的侍女来了一趟。说是二女公子在园中见梅花正盛，便折了几枝送来供主君赏玩。只是女公子大病初愈，吹了些冷风，回去又烧了起来，无法亲身前来。”

曲滔说完，见灯下谢瓒神情晦明不定，心中掠过一丝不安。

放在以往，那位女公子身边的人他是见也不会见的。只是近来府中情势有变，谢瓒一反常态，一日三次过问那位病情不说，连发妻陪嫁嫡女乳母都打发了。

前院仆婢皆道风向已变。

曲滔也不过是见风使舵，才接过这束红梅，还端正摆在主君案头，以博主君欢喜。

然而如今看主君面色，莫非……他又看错了风向？

半晌，谢瓒跌足狂呼：“逆女！竟误我大事！”

一路脚步不停，来到后院主屋，见两道彼此依偎的身影隔灯落在糊窗白绢之上。

谢瓒约莫有十多年未在夜间踏足王氏房中，若有要事商议也是将人请至前院。故而侍立门外的仆妇丫鬟见他匆匆而来，面色不善，一时皆怔在原地，无人敢向内传信。

“阿母听说，你今日让她为你折梅去了？这事不好，你清清白白一个姑娘家，何苦和她计较，平白沾了污秽。”王氏嗔怪道。

谢娉容哼了一声：“她瞒得过父亲，可瞒不过我！矫揉造作，装腔作势！竟敢装病害我奶娘，我偏不让她好过！”

说到此处，话语中竟有森然恨意，“阿母当初为何接她回来？！让她在那穷酸地方自生自灭得了！”

王氏叹息道：“你父亲派部曲找了她十多年，兖、徐、荆、扬四州都快叫他翻遍了，我如何违逆呢？倒不如做个顺水人情……真是死灰复燃……原以为那贱妇挺着大肚子活不了多久，没成想竟没一尸两命，叫那小贱/种活了下来。”

“幸而是个女儿，还能用上一用。娉容勿忧，”王氏爱怜地轻抚女儿面颊，“当年那贱/妇欠阿母的，阿母都会让她女儿还给你。我们娉容合该踩着她，走到高高的地方去。”

谢瓒听到此处，只觉胸中一团怒火腾腾，掀帘而入：“这便是你将妙仪许给王光禄的缘由？”

谢娉容一惊之下，尚未行礼，便听见了谢瓒之言，不觉尖声叫道：“什么王光禄？光禄勋卿吗？她也配？！”

“傻丫头。”王氏并不理会谢瓒，反握住谢娉容双手，慈爱一笑，“光禄勋掌管宫禁宿卫，咱们用那丫头笼住了他。将来你入宫后，有他帮衬，岂不是锦上添花吗？”

在谢家人眼中，谢娉容入宫为妃已是指日可待之事。

谢娉容自小娴熟歌舞，为的便是效仿姑母谢太后，侍奉天子左右，为谢氏再续容华。

然而这几年谢瓒上表举荐数次，皆被天子留中不发。

谢娉容如今已是