从金家赴宴归来，日子依旧沿着既定的轨迹，不紧不慢地向前流淌。云草药铺每日开门，迎送着或熟悉或陌生的面孔。

晨光是最忠实的访客，每日准时将温暖明亮的光斑洒在柜台与货架上。许星遥坐在柜台后，手中多是捧着那卷已然翻看多遍的游历杂记，偶尔抬头，用那副平静无波的神情，招呼着上门的买卖。

午后，常有三两结伴的散修，带着些刚从山中得来的的灵草前来售卖，交易完毕，有时会坐在门口的小凳上歇歇脚，顺口聊几句城中新近的传闻，或是山里发现的妖兽踪迹。

傍晚时分，他落下门板，回到那方静谧的后院，盘膝静坐，继续那似乎永无止境的恢复元气的修炼。

斜对面的云液居，生意越发红火。他那几款灵酒的名声越传越远，进出的客人络绎不绝。李阿九脸上的笑容也越发灿烂，每日站在门口迎来送往。

而关于城外山中那头“怪物”的搜捕消息，依旧零零散散地传回。时而说在某处山岭发现了新的踪迹，时而又说那怪物销声匿迹，再也寻不着。真真假假，扰得人心不定，却也渐渐成了茶余饭后一种习以为常的谈资，惊悸之余，更多的是麻木。

日子，总归要过下去。

这一日午后，阳光正好。许星遥正坐在柜台后的木椅上，手中捧着一卷关于南疆稀有虫类妖兽药用价值的古籍，看得入神。忽然，光线微微一暗。

他抬起头。

只见金烁正站在门槛外，挡住了大半阳光。他穿着一身深褐色的普通锦袍，眉宇间笼罩着一层与往日那沉稳从容截然不同的凝重之色。而在身后半步，还站着一个人。

那是个年约四旬的中年男子。他生得浓眉大眼，面容方正，肤色略深，带着一种常年在外的风霜感。其修为也在玄根初期，与金烁颇有几分神似，但气质上少了几分家主的气度，多了几分精干。

许星遥心中微微一动，放下手中书卷，从柜台后站起身，脸上露出惊讶与关切，迎了上去。

“金道友，今日怎么得空过来？可是……有什么事？”他问道，目光快速地在金烁脸上扫过。

金烁没有立刻回答，而是先下意识地转头，目光飞快地扫视了一眼店内，确认并无其他客人，又警惕地瞟了一眼门外空荡荡的巷道。他上前一步，压低声音道：“许道友，此处不是说话的地方。你这里……”

许星遥立刻会意，点了点头，神色也郑重起来：“金道友稍等。”

他快步走到门口，挂上了“闭店”的牌子，然后将店门合拢，插上门栓。

“二位，请随我来。” 许星遥引着金烁二人，穿过前店与后院之间那扇小门，径直走入一间用来会客的瓦屋之中。

屋内陈设简单，只有一桌数椅。许星遥挥手，一股柔和的灵力涌出，将房门轻轻带上，同时指尖灵光微闪，一道隔绝声音与外界探查的简易禁制悄然升起。

三人坐定，许星遥目光平静地看向金烁，问道：“金道友，究竟发生何事，需如此谨慎？还有，这位道友是……”

金烁深吸一口气，先开口介绍道：““许道友，这是金某的族弟，单名一个‘煊’字。他平日里负责金家在城外的几处产业，对山里的情况比较熟悉。”

那名为金煊的中年男子，对着许星遥抱了抱拳，动作干脆利落，声音低沉略带沙哑：“金煊，见过许道友。常听兄长提起许道友高义，援手之恩，金家上下感念。今日得见，幸会。”

“金煊道友客气了，幸会。” 许星遥也抱拳还礼，目光却带着询问，再次看向金烁。

金烁这才切入正题，脸色重新变得凝重，一字一句地道：“许道友，今日冒昧前来，实是有一件尚未完全传开的要紧事，要告知于你。”

许星遥微微点了点头，示意他继续说下去。

金烁顿了顿，似乎在组织语言，缓缓道：“城外山中那头……搅得满城风雨的怪物，被杀了。”

许星遥心中一震，微微挑眉道：“被杀了？什么时候的事？”

“就在昨日。” 金烁肯定地点头，“消息来源可靠，是城主府中与我们金家有些交情的一位执事私下透露的。陈城主此次下了狠心，不仅亲自出马，还联合了城主府内一位常年闭关的玄根后期长老，更找上了外宗，请动了三位同样达到玄根后期的修士，精心布下阵法陷阱，终于在那怪物经常出没的一片险峻山岭中，将其成功围住。”

“据说那一战，打得天昏地暗。那怪物凶悍绝伦，临死反扑更是恐怖，几乎要撕裂包围圈再次逃脱。五位玄根后期联手，各施手段，激战了大半日，硬生生将那片山岭削平了半边！最终，那怪物才被彻底灭杀。”

许星遥静静地听着，指尖轻轻敲击着桌面。五位玄根后期……这等阵容，围杀一头疑似玄根巅峰的僵尸，虽然代价必然不小，但成功也在情理之中。陈长明为了此物，还请