意欲尝试一番，多年来不断尝试，却始终不得其法。”

“然而，就在一年前，”葛木祭司的声音带着后悔，“老朽带着神牛前往村落东北方向的沉金渊，决定再试上一试。岂料，老朽刚放出神牛，周遭的地脉之气竟主动涌入神牛体内，这是之前从未出现过的事情。老朽当时大喜过望，以为机缘到了。可谁知，在吸收过程中，却突然涌出了大量的地脉戾气。老朽惊觉不妙，赶紧停手，但神牛还是受到了戾气的影响。虽然神牛力量有所增强，但却频繁失控。近几次失控，一次比一次严重，这次若非两位道友，后果不堪设想。”

“沉金渊……”许星遥默念这个名字，问道，“祭司可知那异变缘由？”

葛木祭司道：“老朽后来探查过，那沉金渊深处，不知何时，潜入了一群噬金妖鼬。此獠虽只是二阶妖兽，个体实力不强，但数量极多，更喜啃食地底的灵矿金石，其唾液含有毒素，能污浊灵脉，催生戾气。我们曾数次组织人手前往清剿，但那妖鼬巢穴深处地底，环境复杂，戾气弥漫，我们的机关傀儡和族人实力有限，每次皆损失折重，无功而返。”

他叹了口气，眼中满是无奈：“如今，沉金渊附近的戾气越来越浓，已开始影响村落的大阵根基。长此以往，不仅神牛会彻底疯狂，我村守护大阵也必将崩溃，到时……唉。”

许星遥听明白了。这机关村落面临的，是一场源自地脉的生存危机。而解决问题的关键，在于清除沉金渊内的噬金妖鼬，净化地脉节点。

他看着葛木祭司苍老面容上的忧色，心中有了决断。

“葛木祭司，”许星遥语气平和却带着一种令人信服的力量，“此事，或许在下可以略尽绵薄之力。”

葛木祭司猛地抬起头，声音带着颤抖：“许……许道友，你……你说什么？你愿意帮我族？”

“清除妖患，平息地脉，亦是修行中人分内之事。”许星遥点点头，“只是，需请祭司详细告知那沉金渊内的具体情况，以及噬金妖鼬的习性弱点。”

“有！有！都有！”葛木祭司激动得几乎要老泪纵横，连忙起身，取出一张兽皮地图，“这里便是沉金渊！老朽这就将所有已知情况，全部告诉道友！”

接下来的时间，葛木祭司详细讲解了沉金渊的地形、已知的妖鼬巢穴分布、戾气弥漫的规律，以及噬金妖鼬惧怕强烈声波和某种特定频率火焰的特性。他还取出了几件专门针对地脉环境和噬金妖鼬的机关法器，如“定脉盘”、“破障梭”等，要赠予许星遥使用。

许星遥仔细聆听，一一记下，对于机关法器，他只收下了“定脉盘”以备不时之需，其他的则婉拒了。糖球在一旁听得似懂非懂，但听到有架可以打，还是对付一群“小老鼠”，顿时摩拳擦掌，兴奋不已。

商议既定，葛木祭司坚持要设宴款待，让许星遥和糖球休息一晚，明日再行动身。盛情难却，许星遥便答应下来。

当晚，村落中央广场上燃起了篝火，村民们拿出了珍藏的果酿和烤制好的兽肉，热情地招待二人。糖球对一种用根茎烤制的、口感类似粗粮饼的食物情有独钟，连吃了十几个。

许星遥与葛木祭司以及几位村中长者坐在一起，更多地了解了葛氏一族的历史和机关术的奥妙，让他大开眼界。

他也提到了之前捡到的那具破损傀儡。葛木祭司认出那是村中派出的巡逻傀儡“木十七”，想必是在探查沉金渊戾气影响范围时，遭遇妖兽袭击，最终力战而毁。

夜深宴散，许星遥和糖球被安排在静室休息。

糖球躺下不久便鼾声如雷，而许星遥则盘膝而坐，并未入睡，回想着白日的经历。

“地脉戾气……噬金妖鼬……”他心中默念，神念沉入丹田。“明日，便去这沉金渊一探究竟吧。”

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