就在眾时空帝王各自安排之时，天幕却悄悄切换了画面。

漠北的风像刀子，刮在脸上生疼。

土木堡的硝烟尚未完全散去，空气中瀰漫著血腥味和焦糊味。

大明龙旗在寒风中猎猎作响，数不清的火把將连绵的营帐照得如同白昼。

贏了。

那个不可一世的“上帝之鞭”，被大明最硬的骨头崩碎了牙。

中军大帐內，烛火摇曳。

木正居坐在虎皮铺就的帅椅上，却並没有那种大胜之后的狂喜，只是静静地盯著面前跳动的烛火。

“咳咳”

一阵剧烈的咳嗽打破了死寂，木正居拿开捂嘴的手帕，上面是一滩触目惊心的乌血。

他隨手將手帕丟进火盆，看著它化为灰烬。

“该来的，总要来了。”

老人撑著扶手，试图站起来，却发现双腿沉重得像是灌了铅。他苦笑一声，放弃了挣扎，对外喊了一声。

“廷益，进来。”

帐帘掀开，一身甲冑、满身征尘的于谦大步走入。

见到木正居的样子，这位于少保的眼眶瞬间红了，单膝跪地：“老师，您”

“站起来。”

木正居的声音不大，“哭哭啼啼，像什么样子。仗打贏了，该笑。”

于谦咬著牙，强行把眼泪憋回去，站得笔直。

木正居指了指旁边的胡扎，“坐。”

待于谦坐下，木正居並没有谈论这场足以载入史册的大胜，也没有询问伤亡。反而目光穿过营帐的缝隙，看向外面漆黑的夜空。

“廷益啊，你看这月亮。”木正居指了指天，“像不像宣德五年，咱们在那个破庙里看到的那样？”

于谦一愣，不知道老师为何突然提起往事。

木正居也没指望他回答，自顾自地说道：

“那时候我就在想，咱们这些人，无论是位极人臣的首辅，还是地里刨食的农夫，其实都像是这阴沟里的虫子。”

“在泥里打滚，爭那一口吃的，爭那一点虚名。”

“但这世上啊，总得有人，愿意从阴沟里抬起头来，去仰望天上的星空。”

这话说得没头没脑，带著一股子行將就木的暮气。

于谦心里“咯噔”一下，一种巨大的恐慌涌上心头。

大明可以没有皇帝，但不能没有老首辅。这是几十年来，所有人心照不宣的共识。而现在，这根定海神针，恐怕要

“老师，您”

“听我说。”木正居打断了他，声音虽然有些飘忽，但语速很快，像是在赶时间。

“这仗打完了，瓦剌也好，那些西迁的余孽也罢，几十年內，翻不起浪花。

“但这大明朝的隱患，不在外头，在萧墙之內。”

“有些话，现在不说，以后就没机会说了。”

木正居打断了于谦想要劝慰的话，语速极快，像是要在一口气里交代完所有的身后事。

“这次我让郕王朱祁鈺带兵打头阵，那是把脑袋別在裤腰带上的活儿。他干得不错，没尿裤子，也没丟老朱家的脸。”

“这事儿，你要记在心里，也要让天下人记在心里。”

于谦不是傻子，相反，他有著极其敏锐的政治嗅觉。听到这话，他只觉得后背一阵发凉。

“老师，您的意思是”

“陛下是个没主见的孩子。”木正居没有点名道姓，但谁都知道他说的是谁。

“王振那种货色能在宫里混得风生水起，说明陛下耳根子软。”

“耳根子软的皇帝，太平盛世或许能做个守成之君，可一旦遇到大风大浪” 木正居冷笑了一声，用拐杖重重地顿了顿地。

“我走之后，如果咱们那位陛下，真做了什么蠢事，或者这大明江山到了万不得已的地步”

“可以拥立朱祁鈺殿下登基！”

于谦瞳孔猛地收缩。

废立之事，乃是取乱之道！老师一生维护大明正统，为何在临终前说出这种话？

“別这么看著我。”

木正居喘了口气，“我此行专门让祁鈺带兵打头阵，就是为了向世人证明，他朱家除了朱祁镇，还有人能拿得起刀！”

“鸡蛋，不能放在一个篮子里。大明，也不能吊死在一棵树上。”

“还有”

木正居的眼神柔和了一些，脑海中浮现出一个幼小的身影，“朱见深那孩子，是个好苗子。”

“如果可以，在我走后，你领个太子太傅的职，好好照看著。”

于谦重重