临告辞时，刘建国看似隨意地从大衣內袋掏出两条用牛皮纸包好的“大前门”，塞到李怀德手里，压低声音：

“老李，留著待客。

李怀德会心一笑，毫不推辞地收下，低声道：

“兄弟有心了！年后工作上有什么需要，儘管开口！”

这次的拜访，少了几分官样文章，多了些“自己人”的亲近和利益交换的默契。

下午五点，市公安局东城分局政委家。

赶到政委家时，已是傍晚。政委家略显安静。政委为人沉稳，与刘建国的交谈多在政策法规和治安形势上。

“建国同志，过年好。你们厂前阵子那个案子，办得漂亮，市局领导都表扬了。”政委给刘建国倒了杯茶。

“政委过奖了，都是分內工作，也多亏分局领导的支持。”刘建国谦虚道，並將年礼送上，“一点心意，感谢政委平时的关照。”

政委点点头，没多推辞，语重心长地说：“嗯，你年轻有为，又是部队出身，根正苗红。在分局这边掛职，要儘快熟悉业务，公安工作不同於保卫工作，更讲究政策和程序。”

“是，我一定加强学习，还望政委多指点。

刘建国態度诚恳。这次拜访，巩固了他在公安系统的位置，表达了尊重，也为后续工作的顺利开展打了基础。

这一整天下来， 刘建国马不停蹄，应对得体。

他根据拜访对象的不同身份和性格，调整著言谈举止和礼物的“解读方式”， 或表达尊敬，或巩固同盟，或建立联繫，或寻求支持。

北方的冬日，天亮得晚。

大年初三的清晨，天边刚泛起鱼肚白，四合院还笼罩在一片沉寂的寒意中。

刘建国在东跨院正房內醒来，披上棉衣，正准备用冷水擦把脸清醒一下。

就在这时，那扇平日里极少动用、连接著东跨院与后面僻静胡同的后门，传来了急促却刻意压低的敲门声——咚，咚咚，咚！

节奏短促，带著一种不容忽视的焦急。

不等刘建国吩咐，一直警醒地守在外间的李兵已一个箭步跨到门边，低声喝问：“谁？”

“兵哥！是我，刘三！有十万火急的事，必须立刻面见处长。”

门外传来刘三压抑而急促的声音，带著一路跑来的喘息。

刘建国眉头瞬间拧紧，心猛地一沉。

给刘三的铁律是除非天塌下来，否则绝不可在白天直接来东跨院找他。

刘三是他埋在市井阴影里的钉子，暴露与东跨院的联繫是大忌。此

刻他冒险前来，只能说明——黑市那边出了惊天岔子，局面可能已经失控。

刘建国对李兵使了个眼色，沉声道：

“让他进来！”

门吱呀一声被推开，刘三侧身闪入，又迅速反手將门关严。

只见他头髮蓬乱，额角带著汗渍和灰土，身上那件半新棉袄在肩膀和手肘处明显有撕扯和摩擦的痕跡。

他几步走到刘建国面前，也顾不上行礼，脸上混合著愤怒、屈辱和深深的自责，声音沙哑地快速匯报：

“主上！属下无能！栽了大跟头！”

他深吸一口气，强迫自己冷静，“是属下手脚不乾净，露了白！年前按您吩咐出的那几批家里』的精米和山货，成色太好，价钱也硬扎，很快就在黑市里传开了。结果，被鼓楼仓』的仓老鼠』袁三那双贼眼给盯死了！”

他语速极快，却条理清晰：

“这袁三是鼓楼一带的老混混，解放前就在码头上扛大个、管仓库，手下聚著一帮卖力气的力巴和些偷奸耍滑的二流子。

咱们的摊子刚支起来，他就派人来盘道，想用废铁价包圆儿咱们的金疙瘩。我没答应，只按市价散给零散客商。

他就开始下绊子——先是派几个无赖在摊子前晃悠，嚇唬主顾；后来又找人冒充市管会的，要来查抄罚款。”

“我按您教的规矩，请王卫国兄弟穿著警服，骑著带斗的摩托车来转了转，亮了个相。当时確实镇住了他们，消停了几天。”

刘三的拳头握得咯咯响，眼中冒出火来，“可没想到这袁三完全不讲江湖规矩！他妈的玩阴的！昨天后半夜，我带著八个兄弟，押著最重要的一批货往城外转运，打算换个地方出手。 结果刚走到崇文门外老仓库那边最僻静的那段死胡同，前后路口突然被几十条黑影给堵死了！”

“他们人太多了，黑压压一片，起码七八十號。手里都拿著搞把、铁锹、大木棍，领头的那几个，腰里明显別著硬傢伙』，是单打一』土製手枪还是盒子炮』看不清，但肯定是响器！我们只有九个人，被堵在巷子里，施展不开。