以安的指间捏着一封火漆未启的密信。

朱红的蜡印上“少主亲启”四个字正被窜起的火苗舔舐得蜷曲焦黑。

火舌贪婪地吞噬着米白色的信纸，边缘卷成焦脆的黑蝶，簌簌落下细碎的灰烬。

以安垂眸看着那团跳动的橘红，直到信纸大半化为明火，才抬手将它丢进案前的青铜香炉里。

炉中残余的香灰被火星溅起，他轻轻拨了拨炉盖，盖住那点垂死的火光，抬眼时正撞见门口立着的身影。

“信我就不看了。”

他声音平静，带着刚吹过晚风般的清冽，“回去告诉凌霜，毅州那一战的失利，怪不得她，不必自责。”

来送信的正是他那师妹云岚，一身桃粉色的宫装裙摆还沾着些夜露的湿气。

她手里攥着的帕子被指尖绞出几道褶子，听见这话连忙躬身应道：“好的，师兄。”

以安的目光落在她微微发颤的肩头，想起这师妹入门时还是个怯生生的小姑娘，如今站在风口里，鬓边的银饰倒比当年亮了许多。

他唇边漾开一点浅淡的笑意：“近来诸事繁杂，你修行可还顺意吗？”

云岚猛地抬头，眼里像是落了星子，瞬间亮了起来。

她飞快地低下头，耳尖却红得透了些，声音里带着藏不住的雀跃：“多谢师兄挂念，师妹师妹修行一切都好，前些日子刚突破了天人境。”

话说到最后，她的声音细若蚊蚋，却还是鼓起勇气抬眼瞥了他一下，又慌忙垂下眼帘，盯着自己鞋尖绣着的缠枝莲：“那师兄呢？师兄近来还好吗？”

话音刚落，脸颊便像被炉火烧着似的烫了起来，连带着脖颈都染上一层薄红。

她几乎能听见自己擂鼓般的心跳，在这静得能听见烛花爆裂的屋子里，格外清晰。

“嚯，倒是件可喜的事儿。”

以安看着她这副模样，忍不住低低笑出了声，那笑声像投入静水的石子，漾得云岚心跳更乱了。

“我也还好。”

他说，指尖无意识地摩挲着炉沿的花纹，“只是近来琐事多些，倒也无妨。”

“如此便好。”云岚松了口气似的，指尖绞得更紧了。

廊下的风带着夏夜稀罕的凉意，卷了进来。

云岚后退半分，顿住了脚步。

粉色的裙摆悬在半空，她像是攒了半盏茶的力气，指尖还深深掐进袖中的绢帕，声音里带着几分不易察觉的颤抖：“师兄”

以安正欲抬手拢一拢炉上的青烟，闻言侧目看去。

只见她垂着眉眼，长睫在眼下投出一小片阴影，双膝微屈便要往下跪去：“还请师兄责罚。”

“做什么？”

以安的声音陡然沉了几分，眼尾微微眯起时，那双素来温和的眸子竟透出些许凌厉。

他伸手一拦，指尖恰好托住她欲坠的手肘，“好端端的，这是唱得哪出？”

云岚被他扶着站定，却仍是不肯抬头，鬓边的银铃因着方才的动作轻轻晃了晃，发出细碎的声响。

“毅州城破，六十万大军压境是云岚无能。”她的声音闷在衣襟里，带着浓重的鼻音，“此事我有不可推卸的责任，理当领罚。”

以安松开手，转身踱至案前，指尖在冰凉的砚台上轻轻敲了敲。

“我方才不是说了？”他转过身，语气已缓和了许多，眼底的厉色也淡了下去，“那齐君藏得太深，连我都没料到他敢在此时动这么大的手笔，怎会怪你。”

“可我是军中谋士。”云岚猛地抬头，眼眶已红了大半，泪水在里面打着转却倔强地不肯落下，“运筹帷幄，料敌先机，本是我的本分，却连敌军何时集结、何时出兵都未曾察觉这不是无能是什么？”

“战场之事，本就瞬息万变。”

以安走到她面前，看着她泛红的眼角，声音放得更柔了些，“粮草调度、军心浮动、天气变数哪一样不是牵一发而动全身？偶尔失利，原是常事，何必如此苛责自己。”

“可是”云岚还想再说些什么，却被他轻轻打断。

“莫要说了。”

以安抬手，温热的掌心轻轻覆在她的发顶，像安抚一只受了委屈的小兽，“一城一地的得失，算不得什么。只要人还在，总有夺回来的那天。”

“你能将桃花军安然带回，便已殊为不易了。”

掌心传来的温度顺着发丝蔓延开来，云岚只觉得鼻尖一酸，方才强忍着的泪水终于忍不住滚落下来。

她吸了吸鼻子，忽然觉得连日来压在心头的巨石轻了许多。

师兄还是跟以前一样，对她依然百般宽容，竟一点也不怪她。

“师兄