薛允珩立在窗前，许久未动，竟不察寒意。

雪屑从洞开的窗隙间扑入，扑打在他发际，触着肌肤上那点稀薄的暖意，便化了，洇进衣料，拓出一片片湿痕，星星点点，竟像是泪迹。

他指间那卷书，被攥得越来越紧。

骨节绷得发白，脆薄的纸页受不住力。

“男女有别，恐惹闲话。”

她的话音，清清凌凌的。

疼。

原来这才是疼。

她在拒他。

用那样周全、那样挑不出错处的由头，将他推远了。

她知道了。她察觉了。

她不要他了。

一个女子，在挡开一个男子过了界的亲近。

悲凉像窗外愈积愈重的雪，无声无息将他淹没。

寒气钻进骨缝，冻得他指尖都颤了起来。

怨怼随即翻涌上来。

薛允珩，你真是愚不可及！

为何？

为何先前非要守着那些该死的礼数？

为何非要端着那副兄长的架子，将她按在“妹妹”的名分上，一按就是这么久？

他想起过去。

是何时开始变味的？

许是认亲那日，她回身朝他一笑，眸中光彩压过了满堂的华灯？

许是她偶尔与他谈诗论文时，眼底一闪而过的灵慧，让他觉得旁人都失了颜色？

或许更早，在他自己都未曾留意的、日复一日的相对里，那份怜惜，那份想护着她的心，早已掺进了不该有的妄念。

可他不敢认。

他是薛家的嫡长子，是父亲的指望，是圣贤书浇灌出来的端方君子。

他怎能对自己的妹妹，生出这等悖逆伦常的龌龊念头？

于是他压着，藏着，用更严苛的规矩把自己同她一道捆住，以为这般便能守住那条界。

他才会眼睁睁看着星辰、星瑞那两个近身伺候的奴才，凭着朝夕相对得了她的另眼相待。

他心里烧着妒火，面上却还得撑着兄长的体统，只能眼睁睁看着，受着煎熬。

直到昨夜，亲耳听见暖阁里的动静，那层自欺欺人的皮才被彻底撕破。

他慌了，也急了。

他以为只要他肯放下身段，肯吐露心意，肯一步步挨近，总能将她拉回自己身边。

他是薛允珩，是她的“大哥哥”，她总该……待他有些不同吧？

可今日，她亲手砸碎了他的痴想。

她不要。

她避他如避蛇蝎。

因为他迟了。

太迟了。

在她心里，他大概永远是那个需要敬着避着的兄长。

而兄长，是不该有那些绮念的。

她的天地里，早已有了能让她松快欢笑、乃至肌肤相亲的人，那人，不是他。

一阵猛烈的呛咳毫无征兆地冲喉而出，薛允珩猛地弯下腰，用手死死抵住唇，咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。

喉头一股腥甜涌上，又被他狠狠咽了回去。

薛荣在外头听见动静，慌得推门进来，一见这情形，大惊失色。

“少爷！您怎么开着窗站在这儿？仔细寒气侵体！”

忙不迭去关窗，又伸手来搀他。

薛允珩摆了摆手，拂开薛荣，自己撑着窗棂站直。

他脸上血色褪尽，惨白如纸，唯有眼尾因剧烈的呛咳晕开一片不正常的潮红，嘴唇却抿得死紧，不见半分鲜活气。

“出去。”

他声音嘶哑得厉害。

“少爷……”

“我说，出去。”

他重复，语气并不重，却透着股叫人心头发凉的死寂。

薛荣不敢再劝，忧心忡忡地望他一眼，只得躬身退下，轻轻掩上门。

书房里又只剩他一人，和窗外那永无止息般的落雪声。

他缓缓直起身，走到书案前。

案上还摊着她昨日练字的纸，那个他握着她的手写下的“游”字，墨迹早已干透，笔势舒展，仿佛还残留着当时她手背柔腻的触感。

当时只道是寻常。

不，当时心下是窃喜的，是带着试探得逞的、隐秘的欢愉。

如今再看，却是天大的讽刺。

他伸出手，指尖悬在那个字上方，微微发颤，却终究没有落下。

碰不得了。

再也碰不得了。

她既已划下道来，他若再强越过去，等来的恐怕就不止是疏远了。

或许是。

厌弃。

他如何受得住她的厌弃？

光是想象她用看陌生人那般冷淡疏离的眼神瞥他一眼，就足以让他目眩神摇。

放下？

这念头浮起，带着千钧之重，压得他透不过气。

他是该放下了。

以兄长的身份，退回到原先的位置。

像从前一样，关切她的前程，照拂她的起居，但绝不再越雷池半步。

这样，至少还能留在她身边，看着她的笑颜，听她唤一声“大哥哥”。

至少……不会招她恨。