提到备考，林昭颜神色倒是清明了几分。
她放下筷子，用帕子拭了拭唇角，语气平静中带着一丝笃定。
“说起备考，你们不必太过忧心。张嬷嬷送来的那些东西，我这些日子已大体梳理过一遍了。”
春熙和夏露都愣了愣。
“小姐是说……”
春熙试探着问。
“那些书，您都看完了？”
“看完了，也记下了。”
林昭颜微微一笑，那笑容里有一种从容。
“其实宫中女官考核，虽说范围广博，但核心无非是文史经典、宫规礼仪、管家理事、女红账目这几大类。我在薛府这些年，母亲……干娘她待我亲厚，亲自教导我读书识字，后又请了女先生来府中授课。那些经史子集、诗词歌赋，早已打下根基。”
她起身，缓步走到窗边的书案旁。
案上整整齐齐码放着书籍、笔记，还有她自己整理的纲要。
“张嬷嬷送来的书目，大多是这些基础的延伸与细化，或是补充些宫中特有的规制、典故。”
林昭颜随手拿起一本《内廷仪注》，翻开几页。
“譬如这册，详述各殿阁陈设、节庆礼仪、品级服制。内容虽繁琐，但条理清晰，只需按类归纳，理解记忆便好。”
她又拿起另一本自己写的笔记，纸张上字迹娟秀工整，用不同颜色的墨迹标注着重点、关联和心得。
“这些日子，我每日寅时起身，读书两个时辰；午后梳理笔记、练习策论；晚间则温习巩固，或与刘嬷嬷、赵嬷嬷请教些实务。算下来，该看的、该记的，十之八九已在心中。”
她轻轻合上笔记，目光清亮。
“余下的，不过是些细枝末节，或是需要反复背诵强记之处。每日抽出一两个时辰温习巩固，足矣。”
春熙和夏露听得目瞪口呆。
她们知道小姐用功，却不知她已将功课掌握到如此程度。
那些堆叠如山的书册，在小姐口中竟似寻常之物，举重若轻。
“所以。”
林昭颜转过身，看向两个丫鬟，语气温和却坚定。
“你们倒不必担心我因关心大哥哥而耽误正事。备考之事，我心中有数。况且……”
她顿了顿。
“大哥哥是干娘的嫡亲骨肉，是薛府的希望。干娘待我恩重如山，视我如己出。我如今能在京城备考，衣食无忧，皆赖薛府庇护，干娘疼爱。大哥哥若因心事过重而影响了身子，乃至耽误了春闱，我如何对得起干娘？又如何能心安理得地只顾及自己前程？”
这番话情真意切，说得春熙夏露都动容了。
“小姐说的是。”
春熙低声道。
“夫人待小姐，确实是掏心掏肺的好。小姐爱屋及乌，惦记大少爷，也是人之常情。”
夏露也点头：“只是小姐也要量力而行，莫要太过耗费心神。”
“我晓得的。”
林昭颜走回桌边，重新坐下。
“关心大哥哥，并非要日日守着他、事事过问。只是在他需要时，能陪他说说话，宽宽心，或是如昨日送些年糕菜干，表一份心意。这于我而言，并非负担，反而是应当应分之事。”
她端起粥碗，小口喝着，心中思绪却未停。
大哥哥昨日那番“知音难觅”的感慨，还有教她写字时那短暂的触碰……或许，他真的只是需要一个可以倾诉心事的对象？
而她，作为被他照拂的妹妹，或许正是最合适的人选。
只是，该如何把握这分寸？
太过亲近，恐惹人非议，也怕伤了他自尊。
太过疏远，又显得冷漠，枉费他一片真心。
这其中的度，着实需要仔细斟酌。
“对了。”
林昭颜忽然想起什么，问春熙。
“昨日大哥哥送来的书和笔，可都收好了？”
“收好了。”
春熙忙道。
“书放在小姐书案右手边第二格，笔匣在左手边抽屉里。”
“嗯。”
林昭颜颔首。
“今日若无他事，我上午照常温书，午后……将昨日大哥哥指点的那几处诗赋注解再细细揣摩一遍。他既费心指教，我不能辜负。”
正说着，外头传来脚步声。
星辰的声音在门外响起：“主人，嬷嬷来了，说是有事禀报。”
“请嬷嬷进来。”
刘婆子掀帘而入，手中捧着个托盘，上头盖着块素净的棉布。她先行了礼，笑道。
“小姐用过早膳了？老奴来得不巧。”
“嬷嬷客气了，我已用好了。”林昭颜示意她坐下说话，“嬷嬷有事？”
刘婆子将托盘放在小几上，揭开棉布。
里头是几样精巧的江南点心：玲珑剔透的水晶糕，撒着糖霜的糯米藕，还有几块做成梅花形的豆沙酥。
“这是老奴今早试着做的几样小点，用的是昨日剩的年糕粉和家里带来的配料。”
刘婆子道，“小姐备考辛苦，读书间隙垫