问完了功课准备，薛仲景话锋一转，问起了余杭家中情况，主要是薛林氏的身体和府中庶务。

林昭颜如实回答，说到薛林氏身体康健、府中诸事顺遂时，薛仲景眼中也似有欣慰之色。

说到底，薛林氏是他明媒正娶的妻子，操持家务、教养子女，他虽感情内敛，但敬重是有的。

聊了约莫半个时辰，薛仲景看了看时辰，道。

“留下用午膳吧。你们兄妹难得聚在一处。”

这话主要是对林瑾瑜和薛允珩说的，但也包括了林昭颜。

三人齐声应下。

薛仲景便起身，带着三人出了书房，来到正房的厅堂。

厅堂早已布置妥当，中间一张大圆桌，铺着猩红桌布，摆好了碗箸。

薛仲景坐了主位，薛允珩坐在他左手边，林瑾瑜坐在右手边，林昭颜则坐在林瑾瑜下首。

午膳很快上来。

席间，薛仲景的话不多，只偶尔问薛允珩几句国子监的课业和春闱的准备，叮嘱他不可松懈。

薛允珩一一答了。

薛仲景对儿子的学业显然是极为看重的。

与林瑾瑜则聊了些翰林院的闲话和朝中无关紧要的动向，林瑾瑜应答得体，既显见识，又不失晚辈的恭谨。

这顿饭吃得安静却不算压抑。

薛仲景虽然严肃，但并非苛责之人，对出色的晚辈还算温和。

对林昭颜这个名义上的女儿，虽谈不上亲近，但该问的问，该教的教，礼数周全，未曾刻意刁难或冷落，已然算是不错的局面。

用罢午膳，漱了口，重新上了茶。

又略坐了一盏茶的功夫，林瑾瑜率先起身，恭敬道。

“姑父，时辰不早，侄儿衙门里还有些琐事需处理，就不多叨扰了。”

薛允珩也起身。

“儿子也该回去温书了。”

林昭颜见状，也连忙起身。

“女儿也不多打扰父亲休息了。”

薛仲景点点头，并未多留。

“也好。允珩，你的功课要紧，切莫荒废。瑾瑜，衙门事忙，也要注意身体。”

他顿了顿，看向林昭颜，语气依旧平淡。

“你既立志宫中，便专心准备。若有难处，可与你大哥哥或瑾瑜表哥商议。在京中，要守规矩，莫要惹事。”

“是，女儿谨记。”

林昭颜垂首应道。

薛仲景摆了摆手。

“去吧。”

三人行礼告退。

薛顺早已候在门外，引着他们往外走。出了垂花门，穿过前院，直到大门处，薛顺才止步，躬身道。

“大少爷、表少爷、小姐慢走。老爷吩咐给小姐带回些东西，已装在车上了。”

出了薛府大门，寒风裹着细雪扑面而来。

林昭颜这才觉得，背上竟隐隐出了一层薄汗。

三人的马车都已在门前等候。

林瑾瑜转身，对林昭颜温言笑道。

“姑父今日气色不错，与表妹说话也和气。表妹应对得体，很好。”

薛允珩也看了她一眼，简短道。

“无需紧张，父亲只是严谨些。”

得到两位兄长的肯定，林昭颜心中最后一点忐忑也消散了，脸上露出真切的笑容。

“多谢表哥，多谢大哥哥。今日多亏有你们在。”

“自家人，不必客气。”

林瑾瑜笑道。

“我先回衙门，改日再聚。”

他又向薛允珩点了点头，这才登车离去。

薛允珩对林昭颜道。

“我送你回去。”

“有劳大哥哥。”

两人各自上车，马车一前一后，驶离了安富坊。

来时紧张，回时却轻松了许多。

无论如何，这第一次以“女儿”身份的正式拜见，总算平平稳稳地过去了。

薛仲景未表现出不满，她没有给干娘丢脸，这已是很好的开端。

回到仁寿坊小宅时，细雪已住，天色却仍是灰蒙蒙的，只从云层缝隙里漏下几缕惨淡的光。

李管家候在门边，递上一张素笺，低声道。

“小姐，薛府送回的节仪已归置入库，单子在此。”

林昭颜接过，目光扫过纸上墨字：宫制绢花、新样绒花、湖笔徽墨、官窑茶具、燕窝阿胶……并一个红封，内里是二百两银票。

礼数周全，样样妥帖。

她将单子递给春熙，面上淡淡的，心里也没什么波澜。

本就不是渴求温情的关系，如此按着礼数往来，两不相欠，反倒清净。

踏入正房，卸了钗环，换了身半旧的杏子黄绫袄，整个人才像是从一层无形的紧绷里松脱出来。

骨头缝里都透着倦意，比连日伏案苦读更耗心神。

她倚在窗边的湘妃榻上，春熙捧来一盏新沏的六安瓜片，白汽袅袅，模糊了窗棂外湿漉漉的庭院。

“小姐今日应对得极好。”

夏露轻声道，将一碟松瓤鹅油卷搁在小几上。

“薛老爷虽瞧着严