“干娘安排得极好，女儿再想不到更周全的了。让干娘如此费心，女儿真是……”

碧桃声音有些哽咽。

“又说傻话。”

薛林氏拍拍她的手。

“为你操心，干娘心里乐意。只盼你此去一切顺遂，平平安安。”

母女俩又说了些体己话，薛林氏事无巨细地叮嘱，从路上饮食起居，到入京后如何拜见张嬷嬷、如何安顿、乃至进宫后如何行事、如何待人接物……

恨不得将自己几十年的人生经验一口气全灌给女儿。

碧桃都一一认真听了，记在心里。

末了，薛林氏似乎想起什么，神色略略严肃了些，道。

“对了，桃儿，还有一桩事，需得与你商量。”

“干娘请说。”

“是关于你身份文书和荐书的事。”

薛林氏沉吟道。

“给你二哥那边举荐顾师父的文书，你二叔前日已斟酌着拟好了，用了府里的印信，连同给琛儿的家书一并，我已让人交给顾师父了。他若急着动身，这两日便可启程。”

碧桃点头。

“师父那边，女儿已与他说妥，他会尽快前往西北。”

“嗯，顾师父是个信人，想来不会耽搁。”

薛林氏顿了顿，看着碧桃，眼中流露出几分犹豫。

“只是……你的那份荐书和身份文书，却还差着一点，未曾完全办妥。”

碧桃微微一怔。

“干娘，这是为何？可是其中有什么难处？”

她心下有些不解，给师父的文书都能顺利办好，为何她的反而卡住了？

薛林氏握住碧桃的手，轻轻叹了口气。

“此事……说来也是干娘先前想岔了。昨日我将为你准备的荐书草稿拿给你二叔看，他仔细瞧了，却提了一句——‘碧桃’此名，虽好听，但终究是你当初入府时，按着丫鬟们的排行随口起的。如今你早已脱了奴籍，是我薛林氏认下的女儿，再以旧名写入荐书，呈递上去，恐惹人议论，显得我薛家不够郑重，也……委屈了你。”

碧桃恍然。

原来是为了名字。

她自小便在乞讨，没有名字，“碧桃”这个名字，确实是她八九岁入薛府后，管事嬷嬷按着那一批小丫头“碧”字辈的排行，见她生得粉嫩，便随口赐的名。

多年来，她早已习惯，也未曾觉得不妥。

如今要正式以薛府干小姐的身份，被举荐入宫候选，这个名字，确实显得不够正式，甚至可能让人联想到她曾经的出身。

“干娘和二叔考虑得是。”

碧桃点点头，神色平静。

“女儿如今既已新生，有个更正式、更妥帖的名字，也是应当。只是……”

她抬眼看向薛林氏。

“干娘和二叔可有什么想法？”

薛林氏见她并未因改名而不悦，心下稍安，脸上露出温柔笑意。

“我与你二叔商议过，也请了城里德高望重的先生看过。只是，名字是顶要紧的事，尤其你此番入宫，名字更需寓意吉祥，贴合身份。干娘想着，终究是你自己的名字，该问问你的意思。”

她顿了顿，看着碧桃清澈的眼睛，缓缓道。

“桃儿，干娘想先问你一句。这姓氏，你是愿意随薛家，姓薛呢？还是……随干娘，姓林？”

碧桃心中一震。

姓氏？

她从未仔细想过这个问题。

自被薛林氏认作干女儿，府中上下皆称她“小姐”，外人面前，她也常被介绍为“薛夫人的干女儿”，但具体姓什么，似乎从未明确过。

潜意识里，或许大家都默认了她该姓薛。

可此刻干娘这样问她……

碧桃脑海中不由自主闪过二哥三哥的脸。

若她姓了薛，名义上便是他们名正言顺的妹妹……

有些本就微妙难言的情愫与关系，似乎会因此被套上一层难以逾越的伦常枷锁。

若她姓了薛，这些情感将何去何从？

即便她心中自有沟壑，不畏人言，可终究……多了一层不便。

而姓林……

她是干娘认下的女儿，随干娘姓，天经地义，更能体现干娘对她的疼爱。

林姓也是清贵大族，干娘的娘家诗礼传家，名声极好。

且……

“林”字，让她想起这份毫无血缘却深厚无比的母女之情。

几乎只在瞬间，碧桃心中已有了答案。

她抬起眼，目光清亮而坚定地看着薛林氏，声音柔和却清晰。

“干娘，女儿想随您姓林。”

薛林氏眼中倏地闪过欣慰，还有一丝难以言喻的动容。

她没想到碧桃会如此干脆地选择随自己姓。

这不仅仅是一个姓氏的选择，更是一种情感上的全然认同。

“桃儿……你，可想好了？”

薛林氏声音有些微颤。

“随薛姓，薛家如今虽非鼎盛，但门第清贵，你父亲官声也好，于你前程或许更有助益。随林姓……”