冬至了。

天阴得厚实，灰白一片，压着屋檐。风不大，但钻骨头缝。廊下早早挂起了挡风的厚棉帘，各屋的地龙也都烧得比往日旺些，可那股子寒气，像是能从砖缝里渗进来。

静思斋里药味浓得化不开。

薛允玦靠在床头的大引枕上，身上盖着两层厚锦被，怀里还揣着个暖炉。脸还是白的，没什么血色，但眼睛里那层灰败的雾气散了些，有了点微弱的光。他垂着眼，看着手里捧着的药碗。黑褐色的药汁，热气慢腾腾地往上飘。

四安蹲在脚踏边，眼睛一眨不眨地盯着，手里捧着蜜饯碟子。

碧桃坐在床边的绣墩上，手里拿着本账册，像是随意翻看，眼角余光却落在薛允玦身上。

他没说话，只是盯着药碗看了很久。久到四安都快以为他又要像前些日子那样，把药搁冷了也不肯喝。

然后，他动了。端起碗，凑到唇边，眉头都没皱一下，一口接一口，把那碗浓黑的药汁喝得一滴不剩。喝得急了，呛了一下，闷闷地咳了几声，苍白的脸上浮起一点病态的红。

四安赶紧把蜜饯递过去。薛允玦摇摇头，推开碟子，自己摸过枕边的帕子擦了擦嘴角。

碧桃合上账册，声音放得平缓：“今日倒肯喝药了。”

薛允玦没看她，只望着空了的药碗，声音低哑，没什么起伏：“喝了，也不会好。”

“但喝了，总比不喝强。”碧桃把账册放到一边，“周大夫说了，你这身子是慢功夫，急不来。药得按时喝，饭也得勉强吃些。自己先泄了气，神医也难救。”

薛允玦扯了扯嘴角，那不算是个笑，倒像是自嘲。“气？”他重复了一遍，目光转向窗外灰蒙蒙的天，“早就没了。”

碧桃看着他。他肯喝药，精神头似乎比前些日子那油尽灯枯的模样好了那么一丝，可人却像是更沉了，沉到一片看不见底的寒潭里。话堵在心里，不肯说。或者说，觉得说了也无用。

她心里明白。这病，一半在身，一半在心。身子的毒是娘胎里带来的，可心里那点东西，怕是更伤人。他跟夫人薛林氏，向来不亲近。不是疏远，是带着某种隔阂的冷淡。这隔阂从哪儿来？她隐约有些猜测，却还缺最关键的一环。

而那一环，恐怕就系在那个逃了又抓回来的钱嬷嬷身上。

“你歇着吧，我改日再来看你。”碧桃站起身，“四安，仔细伺候着，炭火别断了。”

出了静思斋，冷风扑面。她拢了拢身上的银狐裘，没回疏影轩，脚步一转，朝着薛允琛从前住的院子走去。那院子自薛允琛走后便封了，只留两个老仆日常打扫看管，僻静得很。

院门虚掩，她推门进去。院子里积雪扫得干净，显出几分寂寥。她径直走向书房后头一处不起眼的杂物房。星辰守在门口，见她来了，低声叫了句“主人”，侧身让开。

星瑞从里面打开门，一股混杂着霉味和一丝淡淡血腥气的味道飘出来。里面不是杂物房，是一间隐蔽的暗室。原本可能是薛允琛从前弄来存放些私物或练功的地方，如今成了临时的囚房。

钱嬷嬷被捆着手脚，蜷在角落里。头发散乱，脸上有淤青，嘴唇干裂起皮，身上的衣服还算完整，但沾了不少尘土。她听见动静，抬起头，昏花的眼睛里闪着惊惧和顽固的光。

碧桃没进去，就站在门口，看着里面。暗室里只点了一盏油灯，光线昏暗。

“还是不肯说？”碧桃问，声音在空荡的暗室里显得格外清晰。

星瑞摇头，脸上没什么表情：“咬死了只说是自己贪财，偷了三少爷的药钱，怕事发才跑的。别的，一字不吐。”

碧桃的目光落在钱嬷嬷身上。这老嬷嬷以前在薛林氏跟前也算有点脸面，后来被拨到静思斋伺候薛允玦，看着老实本分，没想到……

“贪财？”碧桃轻轻重复，“静思斋的份例银子是有数的，三少爷的药钱更是专款专用，每一笔都有账。你贪了多少？怎么贪的？经了谁的手？药换了没有？换了什么？对三少爷的身子到底有何影响？”

她一个问题接一个问题，语速不快，却字字清晰，带着冰碴子。“钱嬷嬷，你伺候三少爷也有年头了。他是个什么身子，你比谁都清楚。那些药，是救命的，还是要命的，你心里真没掂量过？”

钱嬷嬷浑身一哆嗦，把头埋得更低，嘴里翻来覆去还是那句：“老奴一时糊涂，老奴只是贪了点银钱……别的不知道，真的不知道……”

碧桃看着她，没接话。目光沉静，像结了冰的湖面。

半晌，她侧过头，对星辰和星瑞道：“你们先出去，在门口守着。”

两兄弟对视一眼，没多问，躬身退了出去，轻轻带上了暗室的门。脚步声远了。

暗室里只剩下碧桃和钱嬷嬷。

油灯的光晃了一下，映着钱嬷嬷那张即使狼狈也难掩风韵的脸。她年轻时必定是个美人，如今虽上了年纪，眉眼间那股子媚态和丰腴的身段还在。此刻她见只剩下碧桃一人，眼底的惊惧褪去些许，竟隐隐浮起一丝有恃无恐，甚至带着点怨毒。