桑坤的营地藏在群山褶皱深处，与其说是个军营，不如说是个依山而建、用木头、铁皮和沙袋胡乱堆砌起来的土匪窝。

地势险要，只有一条勉强能通车的碎石路蜿蜒而上，沿途设了好几道关卡，哨塔上架着机枪，穿着杂乱军装的士兵眼神警剔地打量着来往的一切。

陈序乘坐的越野车在第三道关卡被拦下，搜身，检查，盘问。

他随身携带的“家当”——“黑牙”短刃、骨片小盾、几块荧光石、还有那叠宝贝符录，自然引起了士兵的注意。不过察猜留下的副手显然打过招呼，解释说是“吴先生防身的家伙什，桑坤老大知道的”，又塞了两包烟，总算有惊无险地通过。

营地内部更是混乱嘈杂。士兵、搬运工、穿着暴露的女人、光着屁股满地跑的小孩、拴在木桩上狂吠的土狗、空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、食物腐败和某种化学品的混合气味。

几栋相对整齐的铁皮屋大概是桑坤和头目们的住所，其馀大多是歪歪斜斜的窝棚。营地一角堆着些锈迹斑斑的油桶和木箱，另一角则传来猪叫和鸡鸣。

陈序被带到靠近山壁的一间独立小木屋前，房子不大，但比起周围那些窝棚要干净结实许多。“吴先生，你先住这儿。桑坤老大这两天有事，晚点见你。”副手交代一句就走了。

木屋里陈设简单，一张木板床，一张桌子，一把椅子，一个铁皮柜子，还有个陶土水缸。虽然简陋，但比起雨林山洞和金三角镇的霉味旅店，已经算“豪华单间”了。

陈序放下他那少得可怜的行李，关上门，第一时间将神识缓缓放出，如同无形的触角，谨慎地探查着周围。小木屋本身没什么异常，但外面营地里的情况却让他眉头微皱。

杂乱的气息，旺盛但驳杂的气血，还有几处隐晦但带着戾气的能量波动——那是枪械和少数几个明显练过武、或者见过血的人身上散发出来的。

“龙脉之气没感应到，煞气、戾气倒是不少。”陈序在心里嘀咕。

系统的声音适时响起，带着一丝不易察觉的引导：【此地煞气凝聚，血气冲盈，非善地，亦非久留之所。然，地脉走向，往往于穷山恶水、人迹罕至处别有洞天。汝之感应，不可局限于眼前方寸之地。】

陈序明白系统的意思。军阀营地本身肯定不是灵脉所在，但营地所在的这片群山深处，或许藏着线索。他需要借助桑坤的势力和信息渠道，找到那个被老岩提及、可能蕴含“灵脉节点”的“老林子”。

第二天，桑坤在一间摆满了各种枪械、动物标本和廉价烈酒的大房间里接见了陈序。桑坤是个四十多岁的精瘦汉子，皮肤黝黑，眼神象鹰一样锐利，左手少了根小指，据说是在一次火并中丢掉的。他穿着件花衬衫，敞着怀，露出的胸膛上纹着一条张牙舞爪的黑龙。

“吴水生？”桑坤坐在一张虎皮铺着的椅子上，上下打量着陈序，语气不咸不淡，“孟塔说你身手不错，察猜也说昨晚遇袭时你反应很快。练过？”

“小时候跟山里师父胡乱学过几手庄稼把式，为了混口饭吃。”陈序低着头，回答得滴水不漏。

“庄稼把式？”桑坤嗤笑一声，显然不信，但也没深究，“不管你是哪路神仙，到了我的地盘，就得守我的规矩。我这儿，能打，能办事，就有肉吃，有钱拿。不能打，不能办事……”他没说完，但眼神里的冷意说明了一切。

“我懂，桑坤老大。”陈序点头。

“懂就好。”桑坤身体前倾，盯着陈序，“我这儿最近缺人手，尤其是象你这样……有‘特殊本事’的人。跟着我干，每个月给你这个数。”他伸出三根手指，“美金。平时帮着看看营地，训练一下那帮懒货，有‘活’的时候出出力。怎么样？”

每月三千美金，在这地方绝对是高薪。陈序露出“心动”又“尤豫”的表情：“多谢桑坤老大看得起。我……我就是想赚点安稳钱。”

“安稳钱？”桑坤哈哈大笑，“这世道，哪有什么安稳钱！跟着我，就是最安稳的！怎么样，干不干？”

陈序“挣扎”了片刻，最终“一咬牙”：“行！承蒙桑坤老大收留，我吴水生一定尽力！”

桑坤满意地笑了，拍了拍手。一个手下端着一个托盘进来，上面放着一把乌黑锃亮的手枪，两个弹匣，还有几叠皱巴巴的美金。

“这是见面礼。”桑坤指了指手枪和美金，“以后好好干，少不了你的好处。”

陈序“感激涕零”地接过，心里却在盘算这枪能换点什么有用的东西，或者关键时刻当个障眼法。

于是，陈序摇身一变，成了桑坤营地里的一名“特别顾问”，主要负责……嗯，他自己也不太清楚具体负责什么。桑坤似乎想观察他一段时间，没给他安排具体任务，只让他“熟悉熟悉环境”。

这正合陈序心意。他白天就在营地里四处“熟悉环境”，跟那些士兵、杂工、甚至洗衣做饭的女人套近乎，递上几根从桑坤给的“见面礼”里抽出来的香烟，打听各种消息。他尤其关注那些年纪大的、看起来在本地待了很久的老人，旁敲侧击地询问关于山里“老地方”、“怪地方”、“祖宗传下来的禁忌之地”的传说。