“天师不必如此。”刘轩也站起身，双手将张天师扶起，说道：“此事，朕答应了。”

“嗯？”张天师惊愕地抬起头，以为自己听错了。他原以为，即便刘轩同意，也需经过深思熟虑，讨价还价，甚至会提出种种条件。毕竟，这涉及皇族姻亲，涉及收编“反贼”之女，绝非小事。他万万没想到，刘轩竟然如此干脆，几乎是想都未想，便一口应承下来。

“陛下，”张天师说道：“你不再思量一二？此事关乎……”

纯子默默站在一旁，面无表情，心里却在暗忖：“你这老道算天算地，却没算到陛下的性子……”

“不必再思量了。”刘轩打断他，目光清澈而坚定：“天师所言，于公于私，于情于理，皆无不可。于公，若得方姑娘为纽带，减少兵戈，是苍生之福。于私，能得一天师高徒为道侣，亦是朕之幸事。”

张天师微笑看着刘轩，心中满是敬佩。这位年轻帝王的果断、气度、胸怀，以及对“天命”那份看似随意却又暗含敬畏的坦然，都远远超出了他的预料。他原本准备了许多说辞，许多利弊分析，此刻竟全然派不上用场。

良久，他后退一步，再次深深行礼：“陛下……襟怀如海，睿断如神。贫道谨代静真，并江南黎庶，叩谢陛下隆恩宏德。”

时近正午，张天师便温言道：“陛下，午时将近，山野清苦，只有些粗茶淡饭，还请陛下与夫人莫要嫌弃，在观中用些斋饭，稍作休整。”

刘轩颔首道：“如此，叨扰了。”

道童很快便在客堂偏厅布下斋饭。虽无荤腥，却是山菌时蔬，竹笋豆腐，做得颇为清爽可口，更有一瓮用山泉水炖的鲜菇汤，香气扑鼻。众人用饭时，气氛比先前轻松了些。张天师谈些山中四时风物，刘轩也随口问些道门典故，夏至娴静少语，只是偶尔为刘轩布菜。

饭毕，撤去碗碟，换上清茶。张天师啜了一口茶，对刘轩道：“陛下，暖风姑娘的伤势不宜久拖，贫道打算午后便指导女弟子为她推宫施灸，第一次敷药。此过程需专心静气，耗时颇久，恐不能陪伴陛下了。”

刘轩忙道：“天师尽管施为，救治伤者要紧。朕在此静候佳音便是。”

张天师微微一笑，目光转向侍立在一旁、低眉顺眼的方真，捋须道：“玄真。”

“弟子在。”方真连忙上前一步，垂首应道。

“陛下是贵客，初临龙虎山。为师要专心为那位姑娘疗伤，不便相陪。你便陪陛下在观中及附近走走，看看我龙虎山的景致，切莫怠慢了。”

方真闻言，身子微微一颤，头垂得更低，耳根已悄悄染上一层红晕，声音细若蚊蚋：“是……弟子遵命。”她已知刘轩同意做其道侣，师父有意安排两人独处，定然是让两人增进了解。

刘轩却是神色不变，只温和道：“有劳玄真小道长了。”

一旁的夏至见状，立刻起身，对刘轩柔声道：“陛下，妾身昨夜未曾睡好，又有些困乏，想先回房歇息片刻。”她又对方真微微一笑，颔首示意，便带着纯子，向张天师和刘轩分别施礼后，翩然退去。

方真见夏至离去，心中更是紧张，手指不自觉地在道袍下摆上轻轻绞着。

张天师看了她一眼，眼中含着几分鼓励，又对刘轩道：“陛下，玄真虽年幼，但对山中路径景致还算熟悉。若陛下不嫌她笨拙，便让她引路吧。贫道这便去准备药石，先行告退。”说罢，也起身离开了。

偏厅内只剩下两人。方真只觉得脸上发烫，心跳如擂鼓，不敢抬头去看刘轩。师父先前那番“天命道侣”的言语，此刻回荡在耳边，让她又是羞怯，又是茫然。

刘轩见她站在那里一动不动，眼中掠过一丝笑意，语气依旧温和：“方才天师说，龙虎山景致颇佳。不知小道长可否引领朕，随意走走看看？”

方真深吸一口气，努力压下心头的悸动，轻声道：“是，陛下请随弟子来。后山有处‘鹤鸣涧’，溪水清冽，是观景的好去处。”

两人说走就走，出了正一观的侧门，沿着一条清幽的石径，缓缓向后山行去。沿途古木参天，鸟鸣清脆，山风拂面，带着草木与泥土的清新气息，确实令人心旷神怡。

方真有些拘谨，始终落后刘轩半步，只默默引路，偶尔用极轻的声音提醒一句“陛下小心石阶”或“此处路滑”。刘轩也不催促，只是放慢脚步，与她并肩而行。

走了一段，远离了道观。刘轩觉得气氛稍缓，便似随意开口，打破了沉默：“玄真道长乃是方教主的女儿，定然知晓一些摩尼教教中事务，可否与朕说说？”

方真想起离世的父亲，神色一暗，摇头道：“陛下恕罪，弟子对摩尼教知之甚少。父亲每次来看我，多是问问我的功课。偶尔提及外面，也只是说些趣闻轶事。近三年，父亲更是……一次也未曾来过。