护送至驿馆，又周密安排了外围护卫，见一切稳妥，方才略松了口气。

“韩大人，”潘金封转向韩九中，神色已换作商议公务的肃然：“明日陪宴的人选，你我还需仔细斟酌。既要彰我嘉兴人文之盛，亦不可稍有差池，以致惊扰圣心。”

韩九中微微颔首，面色平静：“潘同知所言极是。此事关乎陛下对嘉兴观感，自当慎之又慎。明日一早，本官再与同知细细商议人选。”

两人拱手作别，各自怀揣着心思离去。

驿馆院落幽深，早已被御林军严密把守。刘轩的车驾径直驶入内院，未惊动太多人。

他下了车，并未回自己的上房，而是径直走向西侧一处僻静的厢房。零一无声地出现在门口，躬身低语：“陛下，人在里面。”

刘轩微微颔首，推门而入。

房间内点着一盏不甚明亮的油灯，光线昏黄。一女子安静地坐在桌旁，正是李氏。

“民女李氏，叩见陛下。”李氏已经得知刘轩身份，见他进来，连忙起身，规规矩矩地行了一个大礼。

“平身。”刘轩走到主位坐下，目光平静地打量着眼前的女子，说道：“陆之山在嘉兴作恶多年，其背后必有官员撑腰。朕要将其背后之人的势力连根拔起，涤荡干净。”

他略作停顿，接着说道：“此中有些事，或许只有你们这些曾身处其中、切身感受其恶之人，才能窥见一二。朕今日私下将你召来，便是想听听你所知、所感。”

李氏闻言，眼泪瞬间流下：“陛下欲知何事，但凡民女所知，定当巨细无遗，如实相告，绝无半分隐瞒。”

刘轩点点头，问道：“那软香楼的樱花姑娘，你对她了解多少？”

“所知不多。”李氏轻轻摇头：“只知她与民女一样，也是被陆之山强掳而来。她对陆之山的恨意，丝毫不在民女之下。”

说到这里，她突然想起了什么，抬起头，道：“对了，民女曾听说这个樱花有一个……”

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