开始接客，然每次皆是哭哭啼啼，屡生事端。今日事发前，她刚被强迫接待了一名年过六旬的盐商老翁……”

他顿了顿，脸上现出气愤之色：“臣推测，柳氏连日受辱，心中积郁已深，今日又遭此事，一时悲愤绝望，故而……故而跳楼寻了短见。现场窗沿留有挣扎痕迹，屋内亦无打斗迹象，多名龟公、妓子证言皆指向自尽。此案……依臣愚见，当属被逼良为娼、不堪受辱而自戕之惨剧。”

阮彭林说完，再次跪倒在地：“臣监管不力，致治下发生如此骇人听闻之逼良惨案，更惊扰圣驾，罪该万死！请陛下治臣失察之罪！”

书房内霎时一片沉寂，落针可闻。刘轩面上依旧看不出情绪，目光静静地落在伏地请罪、不敢抬头的阮彭林背上，心中暗自思索：

良家女，被马翔东所掳，逼良为娼，不堪凌辱，跳楼自尽。

人证、物证、动机、现场痕迹……似乎环环相扣，严丝合缝，逻辑清晰，指向明确。一桩惨案，一个已死的恶霸，一个看似悲痛又自责的知府。

终于，刘轩缓缓开口：“阮大人，你，先起来吧。”

说完，又问道：“马翔东及其护卫，和那名妓女，暴毙‘风月楼’一案，你查得如何了？还有那‘第一楼’掌勺赵猛，死于家中，又是何人所为？”

阮彭林起身禀报：“回陛下，风月楼凶杀案中，所有死者均被捏碎喉咙毙命。马翔东昨夜与一名身材矮小男子同行，案发后此人失踪，嫌疑极大。臣已命画师据目击者描述绘制其形貌，全城通缉。”

他顿了顿，接着说道：“至于赵猛被杀一案，现在尚无头绪。臣已加派人手，从其近日行踪、接触之人、财物往来等方面细细摸排，相信不日必有突破。”

刘轩微微颔首。不到一天时间，阮彭林手下的那些差役，能查到这些已是不易。他本就没抱太大期望。

他话锋一转，问道：“第一楼掌柜自焚的事，可曾查过？”

阮彭林神色一凛，禀告道：“回陛下，这事属下亲自调查的，觉得有些蹊跷。”

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