有退路了。”
他整理好军装,戴上勋章,拿起军刀,走出房间。外面的士兵们乱作一团,看到师团长出来,才稍微安静。
“诸君,”樱井声音不大,但很清晰,“我们失败了。但大日本帝国皇军,即使失败,也要有尊严地失败。愿意留下的,跟我上阵地。想走的……现在还可以走。”
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短暂的沉默后,大约两千人留了下来。他们跟着樱井,走向江岸阵地。另外一千人,则涌向码头,争夺那两艘还没来的运输船。
战斗在晚上八时打响。
中国军队第1军的两个师在炮火掩护下强渡萨尔温江。日军虽然人少,但占据地利,做困兽之斗,抵抗异常顽强。战斗持续了整整一夜。
2月14日拂晓,中国军队终于突破江岸防线,冲入毛淡棉城区。巷战再次展开,但这次日军已是强弩之末。
上午十时,樱井省三的指挥部被包围。这位五十五岁的日军中将,最后看了一眼东方的海面——那里没有运输船,只有初升的太阳。
“天皇陛下……万岁……”
他举起手枪,对准太阳穴。枪声响起,身体倒下。
村田参谋长和其他军官也相继自尽。到中午,毛淡棉战斗结束。日军第33师团残部全军覆没。
消息传到仰光时,周青云正在仰光市政厅召开军事会议。
“毛淡棉拿下了,樱井省三自尽。”他平静地宣布,“现在,缅甸境内只剩下泰国的第4、15师团还有威胁。”
他走到地图前,手指点在泰国境内:“第15师团在达府,第4师团逃回南邦。这两个师团虽然战斗力不强,但毕竟有四万余人,不能轻视。”
“总司令,是否乘胜追击,攻入泰国?”副总司令周启华问。
周青云摇头:“泰国是主权国家,虽然被日本控制,但我们不能主动入侵。不过……如果日军敢再犯缅甸,我们就有了进入泰国的理由。”
他眼中闪过锐光:“命令各部队,在缅泰边境布防。同时,通过外交渠道,向泰国政府施压,要求他们驱逐日军。”
“那第4、15师团如果按兵不动呢?”
“那就让他们待着。”周青云微笑,“四万日军困守泰国,对日本来说是个负担,对我们来说……是个随时可以吃的点心。”
众将领会意地笑了。
2月18日,仰光,市政厅广场。
朝阳升起时,广场上已经人山人海。不仅有中国军队的官兵,还有缅甸当地的僧侣、百姓、华侨,甚至一些之前躲藏起来的当地人也出现了。
主席台上,周青云身着整齐的上将军服,胸前挂满了勋章。他身后,站着缅甸军团的将领们——周启华、覃子斌、万式琼、陈子弦、田阁毅、席代宇、郑明健、朱季卿、周青松……每一个名字,都代表着一场血战,一段传奇。
上午九时,庆典开始。
周青云走到麦克风前,广场上顿时安静下来。风吹过,旗帜猎猎作响。
“诸位将士,诸位同胞,诸位朋友,”他的声音通过扩音器传遍广场,“今天,1944年2月18日,我在这里宣布:缅甸,全境光复!”
雷鸣般的掌声和欢呼声响起,持续了整整三分钟。
周青云等待声音稍歇,继续道:“从1942年第一次远征军入缅,到今天,整整两年。这两年里,我们流过血,我们牺牲了无数好兄弟,曼德勒、东枝、仰光城下的英烈……他们用生命,换来了今天的胜利!”
他的声音有些哽咽,但很快恢复坚定:“今天,我们可以告慰那些牺牲的弟兄:你们没有白死!你们用鲜血洗刷了第一次远征军的耻辱!你们用胜利告诉全世界——中国军人,在哪里倒下,就能在哪里站起来!”
掌声再次如潮水般涌来。许多老兵泪流满面,他们想起了死去的战友,想起了那些永远回不了家的兄弟。
“这次胜利,属于所有抗日将士,属于所有支持我们的同胞,也属于我们的盟军朋友。”周青云转向观礼台上的美国军官,“感谢美国提供的装备和空中支援,这是同盟国的共同胜利!”
美军官起立敬礼。
“最后,”周青云提高声音,“我要特别感谢缅甸的华人同胞。你们在需要的时候,给予了我们帮助。中国军队来到缅甸,不是为了占领,而是为了驱逐侵略者。!”
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