就在同一时间，另外两个机群也完成了任务。

仰光永克冈机场，美国第十航空队的三十余架战机实施了精准轰炸。沃尔顿上校在战报中写道：“我们抵达时，日军飞机正在准备起飞。第一波轰炸就摧毁了半数敌机。整个空袭过程中，仅遇到零星抵抗。”

曼谷廊曼机场更是疏于防备。美国第十四航空队的查尔斯上校后来回忆：“日本人似乎认为曼谷绝对安全，机场防御松懈。我们的轰炸机几乎是在训练条件下完成了投弹。看着那些整齐排列的敌机在火焰中化为废铁，真是……令人愉悦。”

下午一时，三个机群陆续返回景栋机场。地勤人员欢呼着迎接英雄归来。初步战果统计：摧毁日军战机一百二十余架，炸毁三大机场全部设施，己方仅损失七架飞机，阵亡飞行员三人。

战报传到指挥部时，周青云正在吃简单的午餐——一碗米饭，一碟菜。他看完战报，平静地放在一边。

“命令地面部队：按计划，立即出发。”

下午一时三十分，曼德勒北部瑞波。

第6军军长周青松站在一辆4a4“谢尔曼”坦克上，用望远镜观察南方。

此刻，他身后是整整一个装甲军——168辆谢尔曼坦克、96辆3a3“史都华”轻型坦克、69辆3a1半履带装甲车，还有百辆卡车、吉普车、工程车辆。

钢铁的洪流在土路上绵延数公里，引擎轰鸣，尘土飞扬。这是此时中国军队历史上第一支成建制的装甲军。

“军长，第1军、第2军已经就位。”参谋长报告，“覃总参谋长问，是否可以开始进攻。”

周青松跳下坦克，走到临时指挥所的地图前。地图上，曼德勒的日军部署清晰标注：第18师团约两万五千人，拥有75山炮三十六门，反坦克炮二十四门，工事坚固。

“告诉覃总参谋长，”周青松说，“按原计划：第6军中路突破，第1军左翼包抄，第2军右翼迂回。空军会提供支援，但主要靠我们自己。”

他顿了顿：“另外，告诉各师师长：这是装甲军成立后的第一战，必须打出威风。我们的目的是曼德勒。”

“是！”

命令下达，钢铁洪流开始启动。谢尔曼坦克排成楔形队形，轰鸣着向前推进。坦克后面，半履带装甲车载着步兵，卡车上拖着火炮，整个队伍如同一头钢铁巨兽，缓缓苏醒，扑向猎物。

下午二时，前锋与日军前沿哨所接触。

日军第18师团第114联队的一个中队驻守在瑞波以南二十公里的曼德勒山。

中队长小林大尉听到越来越近的引擎声时，还以为是己方的车辆。当他爬上了望塔，看到地平线上出现的坦克群时，整个人都呆住了。

“坦……坦克！好多坦克！”他的声音在颤抖。

“中队长，怎么办？”一个小队长面色惨白。

小林大尉咬了咬牙：“还能怎么办？顶住！向联队部求援！”

但求援已经来不及了。第6军前锋坦克营的十二辆谢尔曼在距离小镇八百米处停下，主炮齐射。762炮弹如重锤般砸在日军阵地上，木制工事如同纸糊般被撕碎。

三轮齐射后，坦克开始前进，车载机枪扫射残存的日军。半履带车上的步兵跳下车，清理街道。战斗只持续了十五分钟，日军一个中队全军覆没。

消息传到曼德勒，第18师团长中永太郎中将震惊了。他原以为中国军队会像第一次远征军那样，在丛林里缓慢推进，没想到直接动用了装甲部队。

“命令炮兵联队，前出布置反坦克阵地！”中永太郎在师团部下令，“第55联队、第56联队，在伊洛瓦底江东岸构筑防线，绝不能让支那军过江！”

但他的命令已经晚了。第6军的推进速度远超日军预期。到1月29日黄昏，装甲前锋已抵达伊洛瓦底江北岸，距离曼德勒仅三十公里。

同一时间，东线战场。

缅甸军团副总参谋长万式琼率第3、4、5军九万余人，从景栋出发，向西部方向的东枝推进。这条路线要穿越掸邦高原，地形复杂，道路崎岖，但也是直插日军心脏的捷径。

第3军军长席代宇走在队伍最前面。他一边走一边观察地形，手中的地图已经翻得起了毛边。

“军长，侦察兵报告，前方十五公里发现日军阵地。”参谋长报告，“是第56师团的前沿部队，大约一个大队。”

席代宇点头：“命令7师，正面佯攻；8师，从左翼迂回；9师，从右翼包抄。天黑前，必须吃掉这个大队。”

“可是军长，部队连续行军两天，很疲惫了……”

“日本人更疲惫。”席代宇打断他，“他们以为我们会走大路，没想到我们从山里钻出来。趁他们没反应过来，狠狠打！”

命令下达，第3军