横山勇眼中闪过一丝疯狂：“不。我们还有十二万人，还有足够的弹药。周青云想围歼我们，那就要看他有没有这么大的胃口。命令各部：放弃外围阵地，收缩防御，在岳阳、湘阴、汨罗三地构筑核心阵地。我们要在这里，与支那军决战！”

“可是司令官，这样是……”

“这是唯一的生机。”横山勇打断他，“周青云兵力虽多，但分属不同派系，指挥协调必然有问题。只要我们顶住第一波攻击，让他们付出惨重代价，或许……或许重庆方面会命令周青云停止进攻。这就是政治。”

小圆江明白了。司令官在赌，赌中国军队内部矛盾，赌政治干预军事。但这赌注，是十二万日军的生命。

“另外，”横山勇补充，“命令飞行第四十四战队，不惜一切代价夺回制空权。没有空中掩护，我们就是活靶子。”

“嗨！”

命令下达，日军开始大规模收缩。这一动向立即被中国军队发现。

12月3日夜，常德，17集团军司令部。

作战室里灯火通明，参谋们忙碌地更新着沙盘上的态势。周青云站在沙盘前，听着各部队的汇报。

“日军放弃外围阵地，向岳阳收缩。”隆廷锡指着沙盘，“看来是想集中兵力固守。”

“困兽之斗。”17集团军总司令周承风说，“司令，是否调整总攻计划？日军收缩后防御更密集，强攻伤亡会很大。”

周青云没有立即回答。他绕着沙盘走了一圈，仔细观察每一处地形，每一个部队的位置。

“不调整。”他终于开口，“日军收缩，正是我们希望看到的。分散的日军不好打，集中起来，正好一锅端。”

他拿起代表第17集团军的小旗，插在汨罗江西岸：“命令：17集团军明日拂晓发起攻击，务必在三天内突破汨罗江西岸日军防线，与东线74军会师于汨罗江北岸。”

又拿起第10集团军的小旗：“命令王敬久：10集团军、29集团军全力进攻湘阴，牵制日军第十三、三十九师团，不使其增援岳阳。”

最后拿起代表63军的小旗：“命令向思锋：63军从北向南缓慢压迫，但不急于进攻。你的任务是扎紧口袋，不让一个日军漏网。”

“空军？”

“命令周启聪：明日拂晓，所有战机起飞，轰炸日军集结地、指挥所、炮兵阵地。我要你们把日军炸得抬不起头。”

一道道命令有条不紊地发出。参谋们惊讶地发现，司令长官的部署似乎完全预料到了日军的动向，每一步都精准地打在日军的软肋上。

“司令，”隆廷锡低声问，“您似乎……对日军的动向了如指掌？”

周青云看了他一眼，淡淡地说：“因为我知道横山勇在想什么。一个骄傲的将军，在绝境中会做两件事：一是垂死挣扎，二是幻想奇迹。他现在两件事都在做。”

他走到窗前，望着北方漆黑的夜空：“明天，就让现实教他什么是战争。”

汨罗江西岸，第17集团军前线指挥部。

17集团军副总司令顾修，刚接到周青云的电报命令，此刻他面前站着三位军长：67军军长刘庄儒、81军军长陈贵临、161装甲师师长张岳麓。

“诸位，任务明确了：我军是此次总攻的西线主力。明日拂晓，在空军轰炸后，全线出击。”顾修指着地图，“67军在左，81军在右，161装甲师居中突破。目标——三天内与东线74军会师，将日军分割成南北两部。”

刘庄儒是个沉稳的老将，他沉吟道：“总司令，日军虽然收缩，但防御会更顽强。特别是汨罗江防线，他们经营了半个月，工事坚固。”

“所以需要装甲师。”顾修看向张岳麓，“岳麓，你的装甲师是全军唯一的机械化部队，也是此次突破的关键。你需要多少时间能撕开日军防线？”

张岳麓，士官三杰之一张孝准的儿子，三十二岁，德国柏林军事学院毕业。

他走到地图前，手指点在汨罗江一个弯曲处：“这里，江面较窄，河床坚硬，适合坦克渡江。日军在这里布置了第116师团一个联队。我计划用两个坦克营正面强攻，一个营迂回侧后。如果空军能有效压制日军反坦克火力，三小时内可以突破。”

“三小时？”陈贵临挑眉，“张师长，是不是太乐观了？”

张岳麓自信地说：“我的161装甲师有panzer ii轻型战斗坦克100多辆，panzer iv中型坦克200多辆， 222 轻型装甲车50多辆，这种大规模装甲冲锋，日军在没有制空权的情况下，不可能挡住三小时。”

周承风点头：“好。空军方面，周启聪大队长保证提供全程支援。岳麓，装甲师就交给你了。记住，突破后不要冒进，等待后方步兵主力跟上巩固阵地。”