山坡向上进攻，每一步都要付出代价。中国守军居高临下，机枪可以覆盖整个山坡，手榴弹滚下来就能造成大片杀伤。

更糟糕的是，中国军队在西山埋设了大量地雷和陷阱。日军工兵排雷的速度，远远跟不上触雷的速度。

第一天进攻，第144联队伤亡五百余人，只前进了不到三百米。

竹内宽气得摔了望远镜：“命令炮兵，把西山给我轰平！”

山炮第55联队的火炮开始怒吼，炮弹雨点般落在西山阵地上。树木被炸断，岩石被粉碎，阵地上一片狼藉。

但炮击一停，中国士兵就从防炮洞里钻出来，重新进入阵地。等日军再次进攻时，迎接他们的依然是密集的火力。

“师团长，这样打下去不是办法。”参谋长提醒竹内宽，“西山地形太险，强攻代价太大。”

竹内宽盯着地图，突然有了主意：“既然西山难攻，我们就绕过去。命令骑兵第55联队，从北面迂回，袭击腊戌城北。”

这是一个大胆的计划，但风险极大。北面山路崎岖，不适合大部队行动，但小股骑兵可以快速穿插。

然而竹内宽不知道，吕国铨早就在北面布置了防线。吕国铨的93师的一个团驻守在北山隘口，专门防备日军迂回。

4月28日下午，日军骑兵第55联队八百余人，试图从北面偷袭。他们刚进入隘口，就遭到了伏击。

“打！”埋伏在山梁上的吕国铨的93师士兵开火了。

机枪、步枪、迫击炮，所有武器同时射击。狭窄的隘口成了死亡陷阱，日军骑兵人仰马翻，乱成一团。

联队长岛田少佐试图组织反击，但一颗迫击炮弹在他身边爆炸，当场毙命。失去指挥的日军骑兵四散奔逃，八百人的部队，只有不到三百人逃了回去。

消息传到第55师团指挥部，竹内宽脸色铁青。这是他入缅以来遭受的最大失败，一个骑兵联队几乎全军覆没。

“八嘎！八嘎！”他疯狂地砸着桌子，“我要报仇！我要把腊戌夷为平地！”

但理智的参谋长劝住了他：“师团长阁下，冷静。现在强攻只会增加伤亡。我们应该等待第33师团突破南线，或者等待援军。”

竹内宽强迫自己冷静下来。他看着地图上腊戌的位置，终于承认：这座看起来不起眼的小城，比曼德勒更难攻打。

4月30日 腊戌城内

战斗进入第七天，双方都陷入了僵局。

日军两个师团伤亡超过五千人，却没能突破腊戌的任何一道防线。中国远征军伤亡同样惨重，三个军伤亡总数超过八千人，但士气依然高昂。

更关键的是，远征军的补给出现了问题。弹药消耗巨大，库存已经见底。医疗药品严重不足，许多伤员因得不到及时治疗而死亡。

杜聿明在指挥部里焦急地踱步。桌上的电报堆成了山，都是各部队请求补给的电文。

“永昌的补给什么时候能到？”他问田阁毅。

“最快还要两天。”田阁毅回答，“山路不方便，运输队只能夜间行动，速度很慢。”

“两天”杜聿明苦笑，“前线部队的弹药，连一天都撑不住了。”

就在这时，通讯兵冲进来：“报告！永昌急电！”

电报是陈子弦发来的，内容让杜聿明精神一振：“我部已击退日军，现抽调一个团的兵力，携带弹药粮食，支援腊戌。预计5月2日可抵达。”

“好！”杜聿明一拍桌子，“告诉陈子弦，这批补给是雪中送炭！”

他转向众将：“再坚持两天！补给一到，我们就有反击的本钱！”

这个消息迅速传遍各部队。绝境中的希望，往往能激发惊人的力量。

5月1日，日军发动了开战以来最猛烈的进攻。显然他们也得到了情报，知道必须在援军到达前攻下腊戌。

南线，第33师团投入了所有预备队，连续发动了六次冲锋。第200师和第96师的阵地多处被突破，双方在城墙下展开惨烈的拉锯战。

西线，第55师团不顾伤亡，强行攻占了两处高地，炮火可以直接轰击城内。

最危急的时刻，杜聿明把最后的预备队——第66军新编第38师投入战斗。

孙立人带领他的部队，像一把尖刀插进日军的进攻队列。这位留学美国的将军，战术灵活，作战勇猛。新38师虽然是新组建的部队，但训练有素，装备精良。

“弟兄们！”孙立人在战前动员，“腊戌守不住，咱们远征军就完了！今天这一仗，不是为国，是为己！为了我们能活着回家！”

士兵们呐喊着冲上阵地。新38师的表现超出了所有人的预期，他们不仅稳住了防线，还发起反击，夺回了部分失地。

战斗持续到夜幕降临。当