炮兵联队在天亮前进入阵地，我要用炮火把东枝城墙轰开缺口。”

“师团长高明！”今村均赞叹，“三面围攻，守军必然首尾不能相顾。”

“还有，”渡边正夫补充，“派出特工队，混入城内。在总攻开始时制造混乱，最好能刺杀敌方指挥官。”

“嗨依！”

日军开始紧张部署。第56师团的士兵大多来自九州，那里多山多林，士兵们擅长山地作战。他们很快适应了掸邦高原的地形，在丛林中如鬼魅般穿行。

下午三时，日军前锋抵达东枝城外十里。他们没有立即进攻，而是开始修建炮兵阵地。

城墙上，陈子弦和郑明健用炮队镜观察着日军动向。

“看他们的部署，是要打包围战。”郑明健指着城外三处正在修建的阵地，“正面、北面、南面，三路齐攻。”

“正中下怀。”陈子弦冷笑，“咱们的防御体系本来就是针对这种打法设计的。传令，各部队按预定计划进入阵地。告诉炮兵营，日军炮兵阵地一旦暴露，立即实施反炮兵作战。”

夜幕降临前，日军完成了初步部署。野炮兵第56联队的三十六门75毫米野炮在城西五公里外的高地上展开，黑洞洞的炮口对准了东枝城墙。

城内的气氛更加紧张。百姓们紧闭门窗，民兵在各街口设卡，巡逻队彻夜不眠。医院里，医生护士忙着准备急救药品和床位，他们知道，明天将会有大量伤员涌入。

陈子弦彻夜未眠。他巡视了每一段城墙，检查了每一个机枪阵地，和每一支预备队谈话。凌晨三点，他回到指挥部，郑明健还在研究地图。

“陈兄，有个情况。”郑明健神色严肃，“城内发现了几个可疑人物。不是本地人，说是从曼德勒逃难来的，但口音不对，身上还有军人特征。”

“日本特务。”陈子弦立刻判断，“搜捕，一个不留。”

“已经控制起来了，正在审讯。”

陈子弦点点头，目光落在地图上东枝城的位置：“明天这一仗，将是我们在缅甸的立足之战。打好了，总司令在缅甸的计划就能顺利推进。打不好”

他没说下去，但郑明健明白他的意思。打不好，缅甸军团就会失去在掸邦的立足点，周青云经营多年的缅甸战略将功亏一篑。

窗外，远处传来鸡鸣。天快亮了。

清晨五时三十分

第一发炮弹划过黎明的天空，在东枝西城墙上炸开。

紧接着，三十六门野炮同时开火。炮弹如疾风暴雨般倾泻在城墙上，砖石飞溅，硝烟弥漫。日军第56师团对东枝的进攻，以最猛烈的炮击拉开了序幕。

陈子弦在指挥部里，感受着大地传来的震动。炮弹爆炸的巨响震耳欲聋，指挥部屋顶的灰尘簌簌落下。

“报告！西城阵地三处受损，正在抢修！”

“报告！日军步兵开始冲锋！”

“报告！北面、南面也发现日军活动！”

一个个战报传来，指挥部里的电话铃声、通讯兵的呼喊声、地图前参谋们的讨论声，交织成一片。

陈子弦保持镇定：“按计划，各部队进入预定阵地。炮兵营，开始反炮兵作战！”

城北高地上，缅甸军团的炮兵阵地开始还击。十二门75毫米山炮和八门120毫米迫击炮，集中火力轰击日军的炮兵阵地。虽然数量处于劣势，但占据了有利地形，精度更高。

炮战持续了四十分钟。日军炮兵被压制，不得不转移阵地。而这时，日军的步兵已经冲到了城墙下。

第146联队的三个大队，在联队长今冈宗四郎的指挥下，从三个方向同时发起冲锋。他们扛着竹梯，推着简易攻城车，在机枪掩护下向城墙逼近。

“放近了打！”西城守将、第1师2团团长赵大勇吼着，“听我命令！”

一百米、八十米、五十米日军越来越近，已经能看到他们狰狞的面孔和明晃晃的刺刀。

“打！”

城墙上所有的武器同时开火。轻重机枪形成交叉火力网，手榴弹如雨点般落下，狙击手专门射杀军官和机枪手。

第一波冲锋被打退了，日军丢下上百具尸体。但很快，第二波又上来了。

“师长！南城墙告急！”通讯兵报告，“日军第148联队攻势猛烈，3团请求增援！”

陈子弦看向地图。南城墙是相对薄弱的一段，守军只有一个团，面对日军一个联队的进攻，压力巨大。

“命令预备队1营增援南城。”陈子弦下令，“告诉3团，坚持到中午，我亲自带人支援。”

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