两日后，午后的阳光透过东宫书房的雕花窗棂，在地面的金砖上投下斑驳的光影。

空气中浮动着淡淡的书墨与檀香混合的气息，宁静而肃穆。

朱雄英坐在宽大的书案后，正凝神审视着几份关于蒸汽机在纺车工坊应用试验的简报。

内侍轻手轻脚地进来，低声禀报：“殿下，燕王殿下与燕王妃在殿外求见。”

闻言，朱雄英执笔的手，微微一顿，随即了然，放下朱笔，嘴角浮起一丝不出所料的浅笑。

「来了。」

他心中暗忖。

「四叔这是歇息好了，也盘算清楚了，来要他那份‘支援’了。」

“快请。”他朗声道，同时起身，略整了整衣袍，亲自迎向殿门。

无论私下如何博弈，面子上对长辈的礼数，他一向周全。

刚至殿门，便见朱棣与徐妙云在内侍引导下走来。

朱棣今日换了一身玄色暗纹常服，少了码头上那身明光铠的凛冽，多了几分亲王的雍容，只是眉宇间那股经年沙场磨砺出的精悍之气，依旧难以完全掩去。

徐妙云则是一袭端庄的藕荷色宫装，发髻梳得一丝不苟，仪态万方，脸上带着恰到好处的温婉笑容。

“侄儿见过四叔，四婶。四叔四婶今日怎么得空过来？快请进。”朱雄英笑容和煦，执礼甚恭，侧身将二人让进书房。

“叨扰殿下了。”朱棣拱手，声音平稳。

徐妙云亦优雅还礼。

分宾主落座，内侍奉上香茗后悄然退下，殿内只余三人。

朱棣并未立刻切入正题，而是先端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，脸上露出一丝恰到好处的笑容，开口道：“殿下，四叔这里先恭喜了。听你四婶说，再过大半月，你便要和妙锦完婚了。这可是天大的喜事。”

徐妙云也笑着附和：“是啊，妙锦能得殿下青眼，是她的福分。我们做姐姐、姐夫的，也替她高兴。到时候，定要好好讨杯喜酒喝。”

朱雄英面上含笑，心中却似明镜。

「先道喜，拉家常……四叔四婶这是先跟我拉近关系，缓和气氛呢。毕竟是来‘要东西’的，姿态总得做足。」

他亦从善如流，脸上适时地露出一丝恰到好处的赧然与喜悦，拱手道：“四叔、四婶有心了。届时大婚，还望四叔四婶一定早些过来，侄儿与妙锦，还需四叔四婶多多照应。”

一番关于婚期、筹备的寒暄过后，书房内的气氛似乎比初时更融洽了几分。

但三人都心知肚明，这不过是正戏开场前的暖场。

朱雄英见火候差不多了，便放下茶盏，脸上的笑意微微收敛，目光扫过朱棣夫妇，神情变得认真而直接。

“四叔，四婶，此来之意，侄儿心中已然了然。”他不再绕弯子，开门见山，“四叔关心的支援之事，侄儿当日从码头回来，便已即刻禀明了皇爷爷与父王。皇爷爷已有明示，朝廷对四叔海外开拓之举，定当予以支持。”

闻言，朱棣和徐妙云精神一振，俱是目光灼灼地看向他。

“然，”朱雄英语气一顿，带着一种不容置疑的郑重，“正如侄儿之前与四叔、四婶议定的原则。朝廷支持，非是无偿恩赐，需有章法，明权责，方能长久。”

他略微提高了声音，将当初在燕王府正堂提出的三条原则，再次清晰、缓慢地复述了一遍，每一个字都掷地有声：

“其一，四叔需立下誓言，燕藩及其海外基业，永不与大明为敌，始终奉大明为宗主国，永为大明藩篱。”

“其二，待四叔在海外站稳脚跟，一应朝廷援助之器械、工匠、乃至后续特殊物资，需以等价钱财或海外特产交换，具体章程，可再详议。自然，寻常贸易，互通有无，朝廷乐见其成。”

“其三，四叔开拓之地，自治自理，称孤道寡，朝廷绝不干涉内政。但名义上，需尊大明为正朔。此乃双方体面，亦是大明底线。”

这三条，朱棣与徐妙云早已在心中咀嚼过无数遍，此刻听来，依旧感到分量沉重，却也清晰地划定了未来的道路与界限。

复述完毕，朱雄英话锋微转，目光如清泉般直视朱棣，语气平和，却带着一丝不易察觉的敲打：

“四叔此次于天竺之地，临机决断，成功开拓，扬我大明国威，功不可没。那天竺南部二国，割地、赔款，四叔所获，想必颇为丰厚。”

他顿了顿，见朱棣面色不变，但眼神微凝，继续道：“当然，皇爷爷与父王亦体谅，四叔创业之初，开疆拓土，百事待兴，处处皆需钱粮支撑。故而，四叔此番于天竺所得之各项收益，朝廷便不再追问，权作……朝廷支援四叔海外开拓的初代本金。”

这话说得委婉，意思却明白——你藏下的战利品，朝廷知道了，但这次不追究，算作给你的第一笔投资。

“然，亲兄弟，明算账。”朱雄英的声音依旧平稳，却让朱棣和徐妙云心头同时微微一紧，“规矩既立，便当共守。以后……还望四叔，依章而行。”

“以后”二字，他并未多说，但其中蕴含的意味，朱棣与徐妙云何等人物，自然心领神会。

这是提醒，也是警告。