一次官营船队的南洋贸易，历时不足一年，便带回了相当于去岁国库岁入一半的巨额白银！

这是何等恐怖的利润！何等惊人的财富！

朱雄英深深吸了一口气，压下心中的震撼与狂喜，努力让声音保持平稳：“一千四百七十九万两……好，好，好！”

他一连说了三个好字，显示出内心极不平静。

「果然！海洋贸易的利润，远超想象！」

「这只是开始，只是南洋！印度、波斯、阿拉伯，乃至更远的非洲东海岸、欧洲……那里的利润，将会是天文数字！」

「有了这笔钱，许多之前因财政掣肘而无法快速推进的计划，都将获得源源不断的血液！」

「朝廷内部，那些对开拓海外、建造船队仍有微词的声音，在这实打实的巨额收益面前，必将烟消云散！」

「海贸国策，从此将无可动摇！」

郑和狂喜之后，一丝遗憾浮上心头。

他继续道，语气带上了几分惭愧：“只是……殿下先前吩咐奴婢特别留意寻访的，那名为‘玉米’的高产作物，奴婢沿途多方打听，甚至重金悬赏，问遍番商、土人，皆言未曾听闻此物。奴婢办事不力，有负殿下所托，请殿下恕罪！”

说完，他再次躬身，双手奉上一本厚厚的账册总录。

朱雄英接过那沉甸甸的账册，心中了然。

「玉米原产美洲，此时尚未被欧洲人发现，郑和在亚洲海域找不到，再正常不过。」

「看来，寻找美洲高产作物之事，终究还是要着落在横渡太平洋上。」

「蒸汽机……必须加快实用化，特别是大型远洋蒸汽船的研制，必须尽快提上日程了。」

「任重而道远啊……」

他收敛心绪，亲手扶起郑和，温言道：“何罪之有？南洋万里，物产虽丰，亦非包罗万象。玉米之事，本就有如大海捞针，寻不得乃是常理。你已尽心竭力，此番能带回如此丰硕成果，已是功莫大焉！何谈恕罪？快快请起！”

郑和这才松了口气，感激道：“谢殿下体谅！”

朱雄英拍了拍他的肩膀，勉励道：“此番历练，你成长颇多。且先回去好生休整，将所见所闻，所思所得，细细整理成文。日后，大海之上，还有更远的航程，需要你去探索。”

“奴婢遵命！”郑和大声应道，眼中充满了对未来的无限憧憬。

最后，朱雄英再次看向被家人环绕的朱棣，又看了看手中那本记录着惊人财富的账册，最后望向眼前这支满载而归的庞大船队。

江风猎猎，旌旗招展。

码头上，亲人重逢的喜悦啜泣声，将士归来的豪迈谈笑声，力夫开始卸货的号子声，百姓兴奋的议论声……

交织在一起，喧腾鼎沸。

在那浩渺的江水之下，似是有无尽的暗流在涌动，携带着白银的光芒、火炮的轰鸣、远航的梦想与开拓的野心，正缓缓注入这个古老帝国的心脏，并将随着奔腾的江流，涌向更加辽阔的海洋。

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