闪烁，“陛下这些年，对咱们武人是严苛了些。可对这帮文官，何尝不是屡屡优容？如今看来，陛下心中自有一杆秤！谁坏了朝廷的大事，谁就是陛下的敌人！”

“开海好啊！”

又一位勋贵兴奋地搓着手，“海疆万里，正是我辈用武之地！造船要人，驾船要人，护船更要人！水师一旦大建，咱们这些老兄弟的子侄辈，还怕没有前程？”

“正是此理！”

众人纷纷附和，“往日总觉得陛下重文抑武，如今看来，陛下是务实！开海拓疆，这是泼天的功劳，更是泼天的富贵！文官们鼠目寸光，只盯着自家那一亩三分地，活该！”

“咱们得抓紧机会，”有人压低声音，眼中闪着热切的光，“家中若有子侄通晓海事，或对舟船、兵事感兴趣的，得赶紧操练起来。这海军讲武堂若真办起来，必是一条登天梯！”

武将勋贵们私下聚会，言谈之间，对开海之议的支持，前所未有地高涨起来。

他们看到了军功，看到了家族延续荣耀的新途径，更从朱元璋对文官集团毫不留情的打击中，嗅到了某种风向的转变。

然而，他们不知道的是，这些或惶恐、或兴奋、或谨慎、或热切的议论，很快便通过无孔不入的锦衣卫，化为一条条简明的密报，送到了乾清宫的御案之上。

暖阁内，朱元璋一份份翻看着这些密报。

文官们的恐惧，武将们的兴奋，民间百姓的议论事无巨细，皆在其中。

他的脸上没什么表情，只是偶尔，嘴角会掠过一丝冰冷的弧度。

「怕了？知道怕就好。」

「欢欣鼓舞？以为咱转了性子？」

「开海是泼天功劳，也是泼天富贵哼，这帮老杀才倒是看得明白。」

「往日嫌咱重文轻武，如今见咱砍了几个文官，就以为咱要抬举他们了？」

「想得太简单。刀要用，但不能让刀以为自己是主人。」

「水师、讲武堂给他们子弟前程可以，但规矩，得按咱的来。」

「咱的刀，从来只砍该砍之人。往日砍贪官，今日砍阻挠开海的蠹虫，将来谁敢坏咱大明的事，咱照样砍！」

「开海，是国策，是千秋大业。顺之者昌，逆之者这就是下场。」

他放下密报，目光投向殿外。天色有些阴沉，似乎要下雨了。

“让下面的人盯紧了。三日后菜市口那边，多派些人手，维持好秩序，但不必阻拦百姓观看。”朱元璋淡淡吩咐，“太子亲临，不容有失。”

“是。”

三日后。

金陵城，菜市口。

天色灰蒙蒙的，飘着细密的雨丝，却丝毫阻挡不了从四面八方涌来的人群。

刑场周围，早已被五城兵马司的兵丁和锦衣卫的缇骑围得水泄不通，但预留出的空场外围，依然是人山人海，人头攒动。

“让开！都让开！太子殿下驾到！”

随着净街的呼喝和马蹄声，一队精锐的侍卫开道，朱标的仪仗缓缓驶入刑场一侧临时搭建的监斩棚。

朱标一身赤色常服，面色平静，在侍卫簇拥下步入棚中，端坐于主位。

他的目光扫过下方黑压压的人群，扫过刑台上那三个面如死灰、插着斩标的身影，最终落在身旁的儿子身上。

只见朱雄英面色肃然，目光深邃，只是静静地立在那里，一言不发。

他见父亲打量自己，只是微微点头。

刑场上的血腥气混合着雨水的土腥味隐隐传来，耳边是百姓愈发高昂的嘈杂声。

他知道，父亲此刻承受的压力绝不轻松——

既要向天下展示朝廷肃贪的决心与开海的不可动摇，又要面对这最直接的杀戮场面。

朱标端坐的背影，在灰暗的天色和飘摇的雨丝中，显得异常挺直，甚至有些孤峭。

朱雄英的目光掠过父亲紧握扶手的手，指节因用力而微微发白，随即目光又转向刑台。

那三个曾经在朝堂上意气风发、引经据典反对开海的官员，如今成了待宰的囚徒。

「这便是权力的另一面。」

他心中闪过一个清晰的念头。

「温情与仁慈是给予守法臣民的奖赏，而雷霆与鲜血，则是给予蠹虫与敌人的唯一答案。父王此刻，正亲手执掌着这答案。」

百姓们的议论声，此刻变得更加喧腾而复杂。

“看到了吗？那就是赵侍郎！啧啧，听说贪了十几万两银子，几千亩好田！”

“何止！还有那个周御史，收了多少贿赂！平日里装得跟青天大老爷似的！”

“就该杀！看以后谁还敢贪！谁还敢跟陛下、跟朝廷对着干！”

人群前排，一个须发皆白的老者却缓缓摇了摇头，低叹一声，转身挤出人群，背影有些佝偻。

几个妇人用手捂住了身边孩童的眼睛，自己却也忍不住从指缝间偷瞧，脸色发白。

一个书生模样的年轻人，紧紧攥着手中的书卷，嘴唇抿得发白，目光死死盯着刑台，又像是透过刑台看向虚空，不知在想些什么。