，朱雄英神色方缓和下来，重新露出笑容：

“诸位长辈能体谅英儿的难处，明白其中的利害，英儿就放心了。开海乃千秋大业，正需诸位这等忠心为国、勇于任事之勋戚鼎力相助。只要我们上下齐心，依律办事，何愁大事不成？届时，功在朝廷，利在自家，方是长久富贵之道。”

他这番话，既给了甜头，又指明了方向。

殿内气氛这才重新活络起来，只是少了之前的浮躁，多了几分郑重。

常氏适时地岔开话题，问起些家常闲话，蓝玉也说些北伐途中的趣闻，常茂也凑趣说些京中笑谈。

又坐了片刻，常茂、蓝玉等人见目的已达到，又得了明确的许诺和严厉的警告，心知肚明，便心满意足地相继起身告辞。

朱雄英与常氏亲自将众人送至殿门口。

望着常茂、蓝玉等人离去时，那虽努力保持平稳，却仍掩不住轻快与兴奋的背影，朱雄英立在母亲身侧，目光深邃。

“英儿，”常氏轻轻握住儿子的手，低声道，“你方才的话，说得很好。你大舅性子直，你舅姥爷……往日也是跋扈惯了。如今既有大机缘在前，更需时时敲打，立下规矩。你虽年轻，但有些事，需得你来说，他们才听得进去，也才……更记得住。”

朱雄英反手握了握母亲微凉的手，温声道：“母妃放心，孩儿晓得轻重。开海是国之大事，更是未来的财源、兵源，乃至疆土所系。用自己人无妨，但规矩，必须从一开始就立下，且要比任何人都严。否则，便是害了他们，更是误了国事。”

常氏看着儿子沉静而坚定的侧脸，心中又是欣慰，又是复杂。

这个孩子，心思之深，虑事之远，有时连她这个做母亲的，都感到些许陌生与心惊。

但她知道，这深宫，这天下，需要这样的心思。

“你心中有数便好。”常氏最终只是轻轻叹了口气，拍了拍儿子的手背，“去吧，忙你的事。你皇爷爷和父王那边，想必也还有事要你去分担。”

“是，母亲也请多休息，莫要太过操劳。”朱雄英行礼告退。

转身离开时，午后的阳光将他的身影投在宫道上，拉得很长。

殿内那六口未曾开启的箱子，静静立在角落。

它们承载着亲族的期待，利益的勾连，也预示着一场即将席卷大明的巨变，正在这看似平静的宫闱家常中，悄然拉开了帷幕。