奉天殿内的喧嚣与肃杀，随着皇帝的拂袖而去，渐渐沉淀为朝臣们心中的惊涛与暗流。

而那决定帝国未来航向的旨意，已如金口玉言，无可更改。

乾清宫。

朱元璋已换上了一身宽松的常服，斜倚在榻上，闭目养神。

方才朝堂上的杀伐决断、雷霆之怒，似乎并未在他脸上留下太多痕迹，只有微微蹙起的眉头和手指无意识敲击扶手的动作，显露出他内心的思绪并未停歇。

殿内，寂静无声，只余铜漏滴答。

冯胜、蓝玉等人的志得意满，文官们或苍白、或惊惶的脸，尤其是那三个跳出来引经据典、激烈反对开海的臣子……

方才他们的面容，在朱元璋脑海中一一闪过。

同时另一段记忆也在他的脑海中浮现，那是自己在文华殿外偷听到的孙子心声——

文官集团！江南士绅！海外走私！把持朝政！操控舆论！弑君谋逆！

方才朝堂上的文官们，用自己的实际行动证实了孙子心声中的预言，让他丝毫不敢懈怠。

朱元璋的眼睛倏然睁开，精光四射，哪还有半分疲态。

方才那些文臣引经据典、慷慨激昂的面孔，与记忆深处另一些面孔瞬间重叠——

是空印案里那些满口程朱理学、却将账目做得一塌糊涂的贪官污吏；是胡惟庸案中那些口称忠义、却私通外邦的谋逆者……

一张张道貌岸然的脸，一句句冠冕堂皇的话。

让他鼻腔里似乎又闻到了当年诏狱里、那股混合着血腥与墨臭的怪味。

“总是一副道貌岸然……咱见得多了。”

朱元璋几乎是从牙缝里挤出这句低语，声音不大，却让一旁的朱标心头猛地一颤。

随即，他抬起头，那目光已然冰封了一切情绪。

“蒋瓛。” 他声音不高，却带着浸骨的寒意。

如同影子般侍立在不远处的锦衣卫指挥使蒋瓛，立刻悄无声息地快步上前，躬身道：“臣在。”

“方才在殿上，嚷嚷得最欢实的那三个，”朱元璋的语气平淡得像在讨论晚膳用什么，但内容却让一旁的朱标和朱雄英心中一凛。

“户部那个侍郎，都察院那个御史，还有翰林院那个学士……给咱，好好查查。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝冷酷的弧度。

“查得仔细点。看看他们的屁股底下，到底干不干净，有没有沾着屎。平日读圣贤书，骂起别人‘逐利’、‘坏风气’倒是一个比一个响。”

“咱倒要瞧瞧，他们自己，是不是真就两袖清风，一尘不染。”

“是！” 蒋瓛心头一紧，背后瞬间渗出冷汗。

朱元璋这语气，分明是要下死手了。

他不敢有丝毫怠慢，更不敢询问缘由，只是将头埋得更低，沉声应道：“臣，明白。定将他们查个底掉！”

他迟疑了一瞬，将头埋得更低，用极轻的声音补充道：“陛下，臣前日恰巧留意到，那位翰林学士……近半年来，与浙东一位致仕多年的老大人，书信往来似乎……异常密切。”

朱元璋眼皮都没抬，只摆了摆手，语气淡漠：“一并查。”

“是！”蒋瓛再无疑虑，再行一礼，倒退着，迅速消失在殿门外。

乾清宫内，似乎因他的离去，温度又低了几分，安静得似乎能听到人的心跳声。

朱标眼眸低垂，心中暗自叹息。

他并非迂腐之人，自然知道朝堂争斗的残酷，也知道那些人反对开海，未必全是出于公心。

但父皇如此直接、如此赤裸地动用锦衣卫这把利刃，还是让他感到一阵不适。

虽然这是最有效、最直接的手段，但同时也最容易留下酷烈之名，且后患难料。

他不由得看了一眼身侧的儿子。

只见朱雄英面色平静，仿佛刚才什么也没发生。

可他心中却是心念电转：

「皇爷爷这是要杀鸡儆猴，为开海扫除最后的障碍了。」

「那三个跳出来的，恐怕不只是理念不合那么简单，背后或许真有利益牵扯，或者被人当枪使了。」

「查，肯定能查出东西。」

「只是……如此雷厉风行，怕也会让不少文官更加噤若寒蝉，将来有事，更不敢直言了。」

「不过，开海之事，箭在弦上，皇爷爷用此铁腕，倒也是快刀斩乱麻。」

朱元璋看似闭目养神，实则将儿子和孙子的反应尽收眼底，自然也“听”到了孙子的心声。

他心中冷哼：

「噤若寒蝉？咱要的就是他们知道怕！有些事，可以商量。有些事，一旦定了，就容不得啰嗦！刀子不利，镇不住魑魅魍魉！」

殿内的沉默持续了片刻，便被朱标打破。

他调整了一下呼吸，将关于锦衣卫查案的不安暂时压下，说起另一件悬而未决的要事。

“父皇，北伐封赏已毕，开海之策亦已定下，由儿臣督领，各部协同办理即可。”朱标斟酌着用词，语气恭敬，“只是……儿臣尚有一事，悬于心间，需请示父皇圣裁。”

他说着，语气有些犹豫，甚至不自觉地停顿了一下，悄悄抬眼看